Noord-Brabant stemt tegen verkoop Essent

Of de verkoop van Essent doorgaat, is onduidelijk. Een deel van de VVD en PvdA hielp in Noord-Brabant de tegenstemmers aan een meerderheid.

Een kleine meerderheid van Provinciale Staten in Brabant is tegen de verkoop van Essent aan het Duitse RWE. Zowel PvdA als VVD stemde gisteren verdeeld. Er waren daardoor net te weinig voorstanders van privatisering. De verkoop van Essent staat nu op losse schroeven: RWE wil minstens 80 procent van de aandelen verwerven, maar zonder de 30 procent van Brabant lukt dat niet.

In totaal steunden 26 leden de verkoop en 28 leden niet. Officieel hebben de Staten alleen adviesrecht, en kunnen de Brabantse gedeputeerden dat advies nog naast zich neerleggen. „Provinciale Staten waren zo verdeeld, dat ik vind dat Gedeputeerde Staten een eigen besluit moeten nemen”, zegt PvdA-fractievoorzitter John Arkes. „Ze moeten natuurlijk wel maximaal rekening houden met de bezwaren.”

De PvdA wilde vooral harde afspraken dat Brabant een groot deel van de opbrengst van Essent investeert in duurzame energie. De gedeputeerden beloofden hun best te doen, maar dat ging de helft van de PvdA-fractie niet ver genoeg. Tijdens schorsingen probeerden de PvdA’ers vergeefs om het eens te worden.

Mieke Geeraedts maakte ’s ochtends al bekend dat binnen haar VVD-fractie meningsverschillen zijn. „Dat moet kunnen, bij zo’n belangrijk besluit”, vindt ze. In het debat verwoorde ze het standpunt van de meerderheid van haar fractie. „We raken alle zeggenschap kwijt. Wij vinden dat ongewenst, omdat energiebedrijven vitale onderdelen van onze samenleving zijn. De VVD heeft van de crisis geleerd dat we ons eens moeten bezinnen op dat voortdurend privatiseren.”

CDA en D66 waren wél voor verkoop. D66-fractievoorzitter Maruska Lestrade trok fel van leer tegen de tegenstanders. „Over drie jaar zit u hier niet meer. Maar als we Essent niet verkopen, laat u miljoenen verdampen, en komen de medewerkers op straat te staan.” Ook PvdA-gedeputeerde Annemarie Moons waarschuwde voor waardevermindering.

Op 12 mei nemen Gedeputeerde Staten een beslissing.