Zweeds ’droompark’ voor ijsberen hoopt op jonkies

Ewa, een ijsbeervrouwtje geboren in Ouwehands Dierenpark in Rhenen, en Wilbür, een mannetje uit de dierentuin van Stuttgart, zijn de eerste bewoners van ’Polar World’. Met 41.000 m2 is dat het grootste ijsberenpark ter wereld en het eerste met een fokprogramma voor de met uitsterven bedreigde dieren.

Gisteren opende het park de deuren in de Noord-Zweedse plaats Orsa, als onderdeel van een al bestaand berenpark. Met het fokprogramma, waaraan dierentuinen in heel Europa meewerken, hopen de Zweden een sterk ijsberenbestand te fokken, met voldoende genetische variatie, zodat het uitzetten van ijsberen mogelijk wordt.

De verwachting is dat Ewa en Wilbür goed zullen gedijen in Noord-Zweden, met de lange winters en veel sneeuw. Het park is zo natuurlijk mogelijk aangelegd, met twee diepe meren om te zwemmen, een kunstmatige gletsjer en holen voor de winterslaap. De Zweedse firma Kosta Boda, bekend van de glaskunst, heeft ijsinstallaties gemaakt die net echt lijken. In de zomer zorgt het park voor kunstsneeuw.

Het Zweedse ijsberenpark neemt ook deel aan wetenschappelijk onderzoek en geeft informatie over de dieren, hun leefgebied en de invloed van klimaatveranderingen.

Alleen al de laatste vijf jaar is het Noord-Amerikaanse ijsberenbestand met 16 procent teruggelopen en dat van Groenland met 10 procent. De dieren verhongeren, omdat het ijs in de gebieden rond de Noordpool smelt en korter blijft liggen. Hierdoor krijgen ijsberen minder de kans om vanaf het ijs te jagen. In Rusland zijn gevallen gerapporteerd van uitgehongerde ijsberen die elkaar verslonden. Jacht op deze dieren is verboden, alleen Inuït (eskimo’s – red.) mogen een beperkt aantal per jaar doden. Volgens schattingen zijn er tussen 25.000 en 40.000 ijsberen.

„We hebben experts uit de hele wereld gevraagd over hoe hun droompark voor ijsberen eruit zou zien. Zo is Polar World tot stand gekomen”, aldus algemeen directeur Torbjörn Wallin.