Sri Lanka: Tamiltijgers verslagen

Nu de leider van de Tamiltijgers zou zijn gedood, is volgens de overheid van Sri Lanka de strijd in het land voorbij. De EU bepleit onderzoek naar oorlogsmisdaden.

De oorlog met de Tamiltijgers is voorbij. Dat zei de Sri Lankaanse minister van defensie, Gotabhaya Rajapakse, gisteren in zijn verslag aan de president. Zijn uitspraak volgde op het nieuws van de staatstelevisie dat de leider van de rebellen, Velupillai Prabhakaran, zou zijn gedood.

De televisiezender gaf geen details over hoe de rebellenleider is omgekomen. Maar twee anonieme legerfunctionarissen zeiden dat Prabhakaran en twee van zijn hoogste commandanten, Soosai en Pottu Amman, in een gepantserd minibusje zaten dat samen met een grotere bus met gewapende rebellen richting de Sri Lankaanse strijdkrachten reed. Na een vuurgevecht van twee uur zou het leger een raket hebben afgevuurd op het minibusje.

Volgens legerchef Lt. Gen. Sareth Fonseka wordt er met behulp van DNA-materiaal gewerkt aan de identificatie van het lichaam van Prabhakaran. Of de rebellenleider inderdaad gedood is, is niet helemaal zeker. Het leger laat namelijk geen onafhankelijke waarnemers en journalisten toe in het strijdgebied.

Gisteren meldde het leger ook de dood van drie andere hooggeplaatste Tamiltijgers. Onder de lichamen die het leger vond, was dat van de zoon van de rebellenleider, Charles Anthony. De staatstelevisie toonde beelden van zijn lichaam.

De Europese Unie roept ondertussen op tot een onafhankelijk onderzoek naar oorlogsmisdaden tegen burgers in Sri Lanka. De Britse minister van buitenlandse zaken, David Miliband, zei dat er aan beide zijden van het conflict „zeer sterke aantijgingen” zijn van oorlogsmisdaden en dat „deze op een deugdelijke manier onderzocht moeten worden”.

Ruim duizend Sri Lankanen protesteerden gisteren bij de Britse ambassade in de hoofdstad Colombo tegen de steun die Groot-Brittannië de Tamiltijgers zou geven. Miliband werd een ’Witte Tijger’ genoemd. Betogers staken een afbeelding van hem in brand.

Groot-Brittannië heeft de Sri Lankaanse regering de afgelopen weken meerdere malen opgeroepen de strijd met de Tamiltijgers op te schorten, zodat burgers uit de oorlogszone weg konden vluchten.