Tamiltijgers leggen de wapens neer

Volkomen in het nauw gedreven strijders van de Tamiltijgers hebben gisteren gezegd dat ze de wapens neerleggen.

Na ruim 25 jaar strijd lijkt er dit weekeinde een einde gekomen aan de burgeroorlog in Sri Lanka. De Tamiltijgers, die sinds 1983 vochten voor een aparte staat voor de Tamilminderheid en twee jaar geleden nog een derde van het eiland in handen hadden, gaven de strijd in het noorden van het eiland gisteren op.

In het weekeinde slaagde het Sri Lankaanse leger er naar eigen zeggen in de Tamiltijgers te omsingelen door ze af te snijden van de zee. De rebellen zouden teruggedrongen zijn op een gebied van één vierkante kilometer. Zaterdag riep de president al de militaire overwinning uit, morgen zal hij de oorlog waarschijnlijk officieel beëindigd verklaren.

De aan de Tijgers gelieerde website Tamilnet citeerde gisteren een rebellen-woordvoerder die zei dat tweeduizend overgebleven strijders hadden besloten hun ’wapens te laten zwijgen’ om burgerlevens te sparen.

In de omstreden enclave zouden volgens de woordvoerder in de afgelopen dagen drieduizend doden zijn gevallen onder de bevolking. De Tijgers beschuldigen het leger er al tijden van met zwaar geschut op het gebied te schieten, terwijl zich daar (tot voor kort) tussen de 50.000 en 100.000 mensen bevonden.

Het leger betichtte op zijn beurt de Tijgers ervan burgers als menselijk schild te gebruiken. De aantijgingen zijn niet te verifiëren omdat in het oorlogsgebied geen journalisten worden toegelaten. Ook over het verloop van de strijd is weinig onafhankelijke informatie beschikbaar.

In tegenspraak met de uitspraken van de Tijger-woordvoerder, stelde het leger gisteren dat alle burgers inmiddels het strijdtoneel zijn ontvlucht. Bovendien wordt er volgens het leger nog incidenteel gevochten, waarbij de Tijgers zelfmoordcommando’s zouden inzetten.

Op Sri Lanka werd gisteren feest gevierd. Dat de Tamiltijgers de militaire strijd nu lijken op te geven, wil echter niet zeggen dat Sri Lanka verlost is van alle geweld. De rebellen hebben zich niet overgegeven, en hebben al gewaarschuwd dat ze terug zullen grijpen op ’ouderwetse’ guerrillatechnieken en terreur.