Sterke afname van wild in Keniaans reservaat

Het wild in het Keniaanse reservaat Masai Mara wordt ernstig bedreigd. De populatie giraffen, wrattenzwijnen, gnoes en verschillende soorten antilopes slonk tussen 1979 en 2002 met vijftig procent. De afname wijten onderzoekers van het International Livestock Research Institute aan de bevolkingstoename rondom het park.

„De situatie vraagt om dringend en besluitvaardig handelen als we deze natuurschat voor een ramp willen behoeden”, zegt onderzoeksleider Joseph Ogutu. Het Wereld Natuur Fonds financierde het onderzoek, dat in mei wordt gepubliceerd. De studie is grotendeels gebaseerd op maandelijkse metingen tussen 1989 en 2003 en wordt ondersteund door onderzoek van de Keniaanse overheid vanaf 1979.

De natuurlijke habitat wordt kleiner doordat steeds meer grond wordt gebruikt voor gewas- en veeteelt. Jagen is illegaal, maar gebeurt steeds meer. Ook wordt wild vaker gedood wanneer de dieren de landbouwgronden of mensen bedreigen.

Masai Mara, ten noorden van Serengeti National Park, is het grootste wildreservaat van Kenia. Elk jaar migreren twee miljoen zebra’s en wildebeesten tussen de twee parken. Ten noorden en westen van het park liggen uitgestrekte weiden waar de Masai hun vee houden.

Vanwege hun nomadische levensstijl en een dieet zonder wild, leefden de Masai in harmonie met de wilde dieren. Maar de laatste decennia kiezen steeds meer Masai voor een ’vast’ bestaan. Veel van hen vestigen zich aan de rand van het reservaat. Tussen 1950 en 2003 nam het aantal hutjes toe van 44 tot 2.345.