Leger: Leider Tamil Tijgers gedood

De leider van de Tamil Tijgers, Velupillai Prabhakaran, zou zijn gedood. Dat maakte de Sri Lankaanse staatstelevisie vanmorgen bekend.

De televisiezender gaf geen details over hoe de rebellenleider is omgekomen. Maar twee anonieme legerfunctionarissen zeiden dat Prabhakaran en twee van zijn hoogste commandanten, bekend als Soosai en Pottu Amman, in een gepantserd minibusje zaten dat samen een grotere bus met gewapende rebellen richting de Sri Lankaanse strijdkrachten reed. Na een vuurgevecht van twee uur zou het leger een raket afgevuurd hebben op het minibusje.

Volgens legerchef Lt. Gen. Sareth Fonseka wordt er gewerkt aan de identificatie van het lichaam van Prabhakaran. De legerchef zei op de staatstelevisie dat het leger „het hele land van terrorisme heeft bevrijd” nu de laatste rebellen uit de gevechtszone zijn verdreven. Of de rebellenleider inderdaad gedood is, is niet helemaal zeker. Het leger laat namelijk geen onafhankelijke waarnemers en journalisten toe in het strijdgebied.

Eerder deze morgen meldde het leger de dood van drie andere hooggeplaatste Tamil Tijgers. Onder de lichamen die het leger vond, was dat van de zoon van de rebellenleider Prabhakaran, Charles Anthony. De Sri Lankaanse staatstelevisie toonde beelden van diens lichaam.

De Europese Unie heeft ondertussen opgeroepen tot een onafhankelijk onderzoek naar oorlogsmisdaden tegen burgers in Sri Lanka. De Britse minister van buitenlandse zaken, David Miliband, zei dat er aan beide zijden van het conflict „zeer sterke aanwijzingen” zijn van oorlogsmisdaden en dat „deze op de juiste manier onderzocht moeten worden”.

Ruim duizend Sri Lankanen protesteerden bij de Britse Ambassade in de hoofdstad Colombo tegen de steun die Groot-Brittannië de Tamil Tijgers zou geven. Miliband werd een ’Witte Tijger’ genoemd. Betogers staken een afbeelding van Miliband in brand en gooiden met stenen. Groot-Brittannië heeft de Sri Lankaanse regering de afgelopen weken verschillende keren opgeroepen de strijd met de Tamil Tijgers op te schorten, zodat burgers uit de oorlogszone weg konden vluchten. Zaterdag waarschuwde de Britse premier Brown de regering dat het „gevolgen” zou hebben als hulporganisaties geen toegang zou worden verleend aan het kleine gebied, waar burgers klem zaten tussen het leger en de rebellen. „Wij zijn geen kolonie meer,” schreeuwden demonstranten.

Afgelopen weekend werd er een molotovcocktail gegooid tegen de ambassade van Sri Lanka in Den Haag. Niemand raakte gewond, wel ontstond er een klein brandje. Rond de ambassade gelden nu verscherpte veiligheidsmaatregelen.