’Stad moet betalen voor platteland’

Bevolkingskrimp op het platteland is een nationaal probleem. Volgens minister Van der Laan moeten rijke gemeenten leeglopende regio’s financieel overeind houden.

Rijke gemeenten in de Randstad moeten meebetalen om steden en regio’s die te maken krijgen met bevolkingskrimp overeind te houden. Dit zegt minister Eberhard van der Laan (wonen, wijken en integratie) vandaag in een interview met Trouw.

De opvolger van Ella Vogelaar zegt geschrokken te zijn van de gevolgen van de bevolkingskrimp op het platteland en de trek van jonge mensen naar rijkere regio’s, waar werk en woningen te krijgen zijn. „Ik kwam tamelijk depressief terug uit Heerlen”, vertelt hij over een werkbezoek aan die stad.

Van der Laan wil het probleem van bevolkingskrimp hoog op de politieke agenda krijgen. Hij noemt het een probleem van nationaal belang. Volgende maand wil hij samen met zijn collega Ter Horst (binnenlandse zaken) een landelijke ’krimptop’ houden. „Bevolkingskrimp gaat de helft van alle gemeenten treffen, met grote gevolgen voor de kwaliteit van de leefbaarheid.”

Van der Laan wil onder andere alle subsidiestromen en investeringen tegen het licht houden. Die zijn vrijwel allemaal gericht op bevolkingsgroei om woningbouw, werkgelegenheid en publieke voorzieningen te financieren. „We moeten ervoor zorgen dat ze niet negatief uitwerken voor de krimpregio’s.”

Van der Laan vindt dat rijke regio’s – vooral in de Randstad – en gebieden met bevolkingskrimp een gezamenlijk belang hebben. Het platteland biedt veel kansen voor toerisme en recreatie van mensen uit de rijke regio’s. Ouderen kunnen er gaan wonen. Maar dan moeten die armere regio’s en steden wel financieel op de been worden gehouden. „Dit betekent concreet dat de rijke regio’s meebetalen om het voorzieningenniveau op het platteland op peil te houden. Dat is geen slecht nieuws voor de mensen in de Randstad, maar reëel nieuws. Steden en platteland bieden elkaar kansen.”

Van der Laan verwacht dat deze discussie over onderlinge solidariteit de komende jaren scherp op tafel zal komen. Maar als er niets gebeurt, dreigen er net als in bijvoorbeeld Frankrijk spookdorpen te ontstaan, en toestanden als in België, waar Vlaanderen niet meer wil bijdragen aan de problemen van Wallonië.