Verkoop Essent aan RWE onzeker

In Brabant heerst steeds meer twijfel over de verkoop van Essent aan RWE. ’De afspraken over duurzaamheid zijn boterzacht.’

Brabant is steeds sceptischer over de verkoop van Essent-aandelen aan het Duitse RWE. De provincie bezit 30 procent van de aandelen en kan daarmee de verkoop van Essent blokkeren. In januari jubelden gemeenten en provincie nog over de deal, die Brabant 2,3 miljard euro oplevert. Ook steden als Den Bosch en Tilburg krijgen honderden miljoenen voor hun aandelen.

Maar nu wordt gedeputeerde Annemarie Moons teruggefloten door haar eigen PvdA en de VVD. De fractievoorzitters vergaderen vandaag over de kwestie. Van de drie coalitiepartijen staat alleen het CDA volledig achter de verkoop. De VVD is bereid het te laten aankomen op een breuk, waarschuwt fractievoorzitter Mieke Geeraedts. „Dit is de belangrijkste beslissing die wij als Staten ooit genomen hebben. Dan doe je geen water bij de wijn.”

De VVD was voorstander van privatisering, erkent Geeraedts. „In juni hebben wij voorgesteld om een strategische partner te zoeken. Maar er is veel veranderd. Het rijk heeft bijvoorbeeld aangekondigd het geld af te romen dat Essent opbrengt.” Daarnaast vindt de VVD dat er binnen Europa geen eerlijke concurrentie is, omdat Essent zijn hoogspanningsnet heeft afgestoten, en RWE niet.

Ook is bij de Brabantse VVD het besef doorgedrongen dat schaalvergroting niet altijd goed is. „Waarom Essent niet alleen verder kan, is niet goed onderbouwd”, zegt Geeraedts „Essent is een koploper op het gebied van duurzame energie, en we willen dat RWE dat overneemt. Volgens onze adviseurs zijn afspraken daarover echter boterzacht.” Haar fractie wacht de reactie van de gedeputeerde af, en zal dan besluiten.

„Wij zijn niet principieel tegen”, zegt fractievoorzitter John Arkes van de PvdA. Wel wil hij betere afspraken over de besteding van de opbrengst: die moet de provincie steken in duurzame energie, en niet in infrastructuur. Ook wil Arkes een grotere vinger in de pap bij het netwerkbedrijf dat achter blijft.

SP-fractievoorzitter Nico Heijmans ziet met genoegen het aantal tegenstanders groeien. „Het staat er heel anders voor dan een paar maanden geleden”, zegt hij. Hij verwacht dat van de andere partijen alleen D66 de deal steunt. Zowel PvdA als VVD zijn dan noodzakelijk voor een meerderheid. Het is de vraag of er vandaag een besluit volgt: de PvdA overweegt de beslissing uit te stellen tot mei.