’Wolfsen hield onwelgevallige publicatie tegen’

De Utrechtse burgemeester Aleid Wolfsen ligt onder vuur, omdat hij een publicatie in een huis-aan-huisblad tegenhield. Terwijl hij officieel weerwoord heeft gehad.

De Utrechtse politiek is wederom flink opgeschud, nu blijkt dat burgemeester Aleid Wolfsen van Utrecht de verspreiding van huis-aan-huiskrant Ons Utrecht heeft tegengehouden.

Afgelopen weekeinde hadden hoofdredacteur Robert-Jan van der Horst en Wolfsen uitputtend overleg over een artikel over de pensionkostenvergoeding. Dit is een vergoeding voor woonkosten die burgemeesters maken die nog niet in de plaats wonen waar ze werken. In het bewuste artikel stelt bestuursrechtdeskundige Twan Tak dat Wolfsen een deel van zijn pensionkostenvergoeding ten onrechte heeft ontvangen.

Volgens Van der Horst heeft Wolfsen het artikel ingezien, zoals hij dat altijd doet, en maakte de burgemeester bezwaar tegen plaatsing. „Hij vond het stuk pertinent onjuist en vreesde bovendien imagoschade.” Terwijl Wolfsen in het artikel ruimte kreeg voor zijn weerwoord.

De gesprekken over het verhaal van freelancer Wouter de Heus verliepen volgens de hoofdredacteur van Ons Utrecht uitermate onplezierig. „Wolfsen zei dat het grote gevolgen zou kunnen hebben voor de krant als we toch zouden doorzetten.” Van der Horst legt uit dat Ons Utrecht de gemeenteberichten van Utrecht afdrukt. „Wolfsen zei niet letterlijk dat hij deze pagina’s zou terugtrekken, maar ik vind dat het riekt naar chantage en omkoperij”, zegt de hoofdredacteur.

Van der Horst bleef bij zijn standpunt dat het artikel evenwichtig was. Dinsdagochtend werd duidelijk dat de vrijdag gedrukte editie herdrukt is zonder het gewraakte artikel. „Wolfsen heeft blijkbaar contact gehad met onze uitgever Uitgeverij Holland Combinatie. Zij hebben zonder mijn medeweten opdracht gegeven 120.000 nieuwe exemplaren van Ons Utrecht laten drukken zonder het bewuste artikel.” Van der Horst vindt dat de persvrijheid ernstig is geschaad. „Ik ben boos en teleurgesteld.”

De SP in Utrecht heeft een debat over deze kwestie aangevraagd, gesteund door Leefbaar Utrecht, D66 en Groep Mossel. Volgens SP-raadslid Michel Eggermont is het artikel dat op internet is terug is te vinden ’een journalistiek prima stuk’. „De acties van de burgemeester en de afdeling communicatie om een kleine huis-aan-huis-krant onder druk te zetten zijn buiten alle proporties. We kunnen geen democratie hebben in Utrecht, zonder een vrije pers.” Dat debat is donderdag 16 april bij een extra raadsvergadering, waar de nieuwe samenstelling van het Utrechtse college van b. en w. wordt besproken. Daar worden drie nieuwe wethouders voorgedragen, nadat eerder wethouders aftraden en het stadsbestuur niet meer op een meerderheid in de gemeenteraad kon rekenen.