Obama: We gaan samenwerken

De leiders van Afghanistan en Pakistan zijn gisteren in Washington onder druk gezet om meer te gaan samenwerken in de strijd tegen de taliban.

Het had een indringend gesprek moeten worden over de strijd tegen de taliban, maar veel van de aandacht ging naar de Amerikaanse luchtaanval waarbij dinsdag waarschijnlijk tientallen Afghaanse burgers zijn omgekomen. De Afghaanse president Hamid Karzai en zijn Pakistaanse ambtgenoot Asif Ali Zardari waren gisteren te gast bij minister van buitenlandse zaken Hillary Clinton en president Barack Obama.

„We hebben dit (de strijd tegen de taliban) bestempeld tot een gemeenschappelijke zaak, omdat we voor een gemeenschappelijke dreiging staan”, legde Clinton uit, voordat ze met de twee gasten in conclaaf ging.

Na afloop van dat beraad zei president Obama dat de drie landen gaan samenwerken om met nieuwe manieren het terrorisme te bestrijden en de levens van Pakistanen en Afghanen te verbeteren. Radicale strijders in het Pakistaans-Afghaanse grensgebied ’moet de ruimte worden ontnomen’ om de bevolking te bedreigen.

„Wij kunnen die uitdaging aan”, verzekerde president Karzai. Maar waar de drie landen het ook over eens zijn, was dat burgerdoden door Amerikaanse bombardementen daarbij niet helpen. Clinton moest zich uitputten in excuses voor het verlies van mensenlevens bij een aanval in het district Bala Baluk in de provincie Farah. Het Rode Kruis bevestigde gisteren berichten over ’tientallen’ burgerslachtoffers, onder wie vrouwen en kinderen. „Er waren lichamen, er waren graven, en er waren mensen die lichamen aan het begraven waren toen wij er waren”, zei Rode-Kruiswoordvoerster Jessica Barry. De slachtoffers zouden burgers zijn die in huizen in het dorp beschutting tegen de strijd hadden gezocht. Zowel president Karzai als Clinton heeft een onderzoek naar de zaak gelast.

Afghanistan beschuldigt Pakistan ervan dat het niet genoeg doet tegen de extremisten in het grensgebied. Maar Pakistan is nu wel begonnen aan een zwaar offensief tegen talibanstrijders in de Swatvallei. De VS verwijten de regering-Karzai dat die onvoldoende optreedt tegen corruptie. De Pakistaanse president Zaradari op zijn beurt klaagt erover dat zijn land te weinig economische hulp krijgt van Washington.

Gisteren werd bekend dat de Europese Commissie 35 miljoen euro extra beschikbaar heeft voor hulp in Afghanistan. Het geld is bedoeld voor de mensen die het hardst zijn getroffen door het gewapend conflict en door natuurrampen.