Griep: Egypte pakt ’onreine’ varkens aan

De overheid in het overwegend islamitische Egypte grijpt de Mexicaanse of varkensgriep aan om af te rekenen met de varkens van de christelijke minderheid.

Egyptische varkenshouders hebben zich gisteren met geweld verzet tegen het ruimen van hun dieren. Volgens critici worden de varkens gedood om de christenen in het land dwars te zitten. Egypte zegt echter de varkens te doden om de Mexicaanse of varkensgriep te weren.

De woede was gisteren onder meer voelbaar bij de steengroeve van Moqattem. Daar wonen de vuilnismensen, de zabalien. Ze leven van het afval dat ze sorteren en recyclen, en van hun varkens. Maar de beesten op de daken van de huizen zijn verdwenen. Wat rest zijn de bergen afval, waar de varkens normaliter in grazen. „Ze zijn gister gekomen”, vertelt Yasser, die voor zijn huis een waterpijp rookt. „De politie heeft al onze varkens meegenomen.”

De vuilnisman, zoals de meeste zabalien een Koptische christen, zegt geen vergoeding te hebben ontvangen. „De varkens waren ons kapitaal. Nu hebben we niets meer. De overheid zegt dat we het vlees terugkrijgen, maar ik vrees het ergste.”

Boze boeren hebben de afgelopen dagen door heel Egypte gevochten met de politie om hun dieren te behouden. Zo gingen aan de rand van Caïro gisteren ongeveer duizend mensen de strijd aan met de oproerpolitie. Er vielen twaalf gewonden.

Volgens de autoriteiten is ruiming van de ongeveer 300.000 varkens nodig om te voorkomen dat de griep zich via varkens verspreidt. Maar varkens worden door de moslimmeerderheid in Egypte ook als onrein beschouwd, wat volgens Yasser de achterliggende reden is. „Ze gebruiken de griep als aanleiding. Het is gewoon een manier om ons christenen dwars te zitten.”

Onder meer de Wereldgezondheidsorganisatie WHO heeft aangegeven dat het preventief ruimen van de varkens zinloos is, temeer daar het griepvirus – dat in eerste instantie varkensgriep in plaats van Mexicaanse griep werd genoemd – niet via varkens maar via mensen wordt overgedragen.

„Daar wordt met geen woord over gerept in de Egyptische pers”, vertelt Rolando Monaco verontwaardigd. Hij is eigenaar van een van de grote voedselverwerkingsbedrijven in Egypte. Zijn fabriek in Alexandrië, die nu is stilgelegd, wordt platgelopen door allerlei overheidsfunctionarissen. „Ze snappen niet waar ze mee bezig zijn. De industrie is veel groter dan ze denken. Op televisie laten ze alleen beelden van de zabalien zien, en daar schrikken de mensen van. Maar dat is niet representatief voor de hele industrie.”