Derde gifgasaanval op schoolgaande meisjes in Afghanistan

Voor de derde keer binnen tweeënhalve week zijn schoolgaande meisjes in Afghanistan doelwit geworden van een aanval met een nog onbekend gas.

Nadat de meisjes op hun lagere school rond acht uur vanmorgen aan het zoet ruikende gas waren blootgesteld, werden ze duizelig en viel een aantal van hen flauw.

Vierentachtig meisjes en een elf leraren zijn in het ziekenhuis opgenomen met verschijnselen als misselijkheid, verwarring en hoofdpijn. Ook zijn enkele meisjes buiten bewustzijn geraakt. Dat heeft het ministerie van onderwijs laten weten. Volgens het ministerie is geen van de slachtoffers in levensgevaar.

De symptomen van de slachtoffers van deze gaswolk zijn hetzelfde als na twee eerdere incidenten. Een daarvan was gisteren op een middelbare meisjesschool in de plaats Charikar in de provincie Parwan. Hier moesten 61 meisjes naar het ziekenhuis. De eerste soortgelijke aanval was op 26 april, ook in Charikar.

Mohamed Suleman Kakar, adviseur van het ministerie, laat telefonisch weten dat er „zeker een link” bestaat tussen de drie incidenten. Kakar bezocht vandaag met een team de getroffen Qazaaq basisschool en een ziekenhuis in Muhmud Raqide, de provinciehoofdstad van Kapisa.

„We denken niet dat de talibanbeweging hier direct achter zit, maar mensen die de taliban ondersteunen”, zei de Afghaanse kolonel Sha Agha tegen persbureau Reuters. Agha is verantwoordelijke voor de veiligheid in het district waar de school staat. Volgens Kakar kan het ook gaan om tegenstanders van de Afghaanse regering die los staan van de taliban.

De scholen staan zo’n zestig kilometer ten noorden van de hoofdstad Kaboel. In dit deel van het land is het doorgaans relatief rustig en hebben de taliban nooit volledige controle gehad. Onder het talibanregime tussen 1996 en 2001 bleven juist hier enkele meisjesscholen open.

„We doen hard ons best om degenen die achter deze aanvallen zitten op te sporen en te veroordelen,” aldus Kakar.

Het is nog onduidelijk om welk gas het precies gaat. Na de eerste vergiftiging zijn bloedmonsters naar de nabijgelegen Amerikaanse luchtmachtbasis in Bagram gebracht voor onderzoek, maar de resultaten zijn nog niet binnen.

Kakar vreest dat de drie gifaanvallen „een demoraliserende invloed hebben op het onderwijs in de regio”. Hij is opgelucht dat de meeste meisjes en ouders die hij in het ziekenhuis sprak, zich niet gewonnen geven. „Leerlingen vertelden mij dat ze naar school zullen blijven gaan, hun ouders zeiden dat zij hun dochters niet van school zullen houden.” De scholen in de regio blijven open. Volgens het ministerie van onderwijs wordt de directe omgeving van de scholen beveiligd.

De afgelopen jaren zijn honderden scholen in het hele land aangevallen door de taliban. Scholen voor meisjes zijn met name doelwit, vooral in Oost- en Zuid-Afghanistan. In november vorig jaar kreeg een groep schoolmeisjes in Kandahar bijtend zuur in hun gezicht gegooid door mannen die niet wilden dat zij onderwijs volgden.