Balkenende genoemd voor topfunctie EU

Vertrekt premier Balkenende nog dit jaar naar Brussel? Goed ingevoerde bronnen tippen hem als voorzitter van de Europese Commissie.

Premier Balkenende wordt genoemd als mogelijke nieuwe voorzitter van de Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de EU. „Ik hoor overal dat hij goed ligt in Europa en ook dat hij belangstelling heeft”, aldus een goed ingevoerde bron gisteren in Brussel.

Het gerucht over een overstap naar de commissie doet in Den Haag al langer de ronde, maar niemand wil het bevestigen. Ex-minister Ben Bot (ook CDA), die de Europese politiek zeer goed kent, noemde Jan Peter Balkenende vorig jaar al. „Ik denk dat hij geen nee zegt als de weg open ligt”, zei Bot destijds. De premier liet daarop via zijn woordvoerder weten „er niet mee bezig te zijn”.

De EU-regeringsleiders – onder wie Balkenende – buigen zich na de Europese verkiezingen in juni over de samenstelling van de nieuwe commissie. Die moet in november aantreden, met goedkeuring van het Europees Parlement.

De huidige commissievoorzitter José Manuel Barroso heeft duidelijk gemaakt dat hij graag nog een termijn wil. President Nicolas Sarkozy van Frankrijk heeft zijn steun voor Barroso al uitgesproken en in Brussel lijken zijn kansen groot. Maar bij het samenstellen van de commissie kan iedere positie weer ter discussie komen te staan. Bovendien is er ook kritiek op Barroso, zo zou hij te weinig initiatief nemen.

Neelie Kroes, de huidige Nederlandse eurocommissaris van mededinging, heeft een goede indruk gemaakt. Toch lijkt haar terugkeer onwaarschijnlijk, al was het maar omdat zij lid is van de oppositiepartij VVD. Bovendien is onlangs een Nederlander benoemd tot hoogste ambtenaar bij mededinging. Het is zeer ongebruikelijk dat de commissaris en de topambtenaar uit hetzelfde land komen.

De regeringspartijen CDA en PvdA azen allebei op een plaats in de commissie. Bij het CDA zouden minister Piet Hein Donner (sociale zaken) en voormalig landbouw-minister Cees Veerman kandidaat zijn. Bij de PvdA klinken de namen van staatssecretaris Frans Timmermans (Europese zaken) en die van zijn voorganger Dick Benschop. De PvdA heeft al sinds 1981 geen eurocommissaris meer geleverd.