Zonder beheer kunnen mens en groot wild niet samenleven in Nederland opinie

De jacht is geopend op damherten op Schouwen en op edelherten die illegaal op Terschelling werden uitgezet. Dierenliefhebbers zijn er verontwaardigd over. Dat is voorstelbaar, maar het is tegelijk een illusie te denken dat mens en dier kunnen samenleven zonder enige beheersmaatregel.

Eerder was er discussie over het te grote aantal zwijnen op de Veluwe. Nu zijn er de damherten op de kop van Schouwen, die zo hard in getal zijn gegroeid dat ze schade aanrichten aan natuur en landbouw en een risico vormen voor het verkeer. Om die schade te beperken, moet hun aantal worden verminderd, vindt Staatsbosbeheer en vindt ook de provincie Zeeland.

Op het oog is dat wat cynisch. Er hebben zich al enkele verkeersongelukken voorgedaan. Maar daarbij is het nog altijd de auto die het hert aanrijdt, en niet andersom. Zou dan in plaats van het hert niet de auto moeten wijken?

Ja en nee. Het is zonder meer aan te raden waarschuwingsborden neer te zetten en de snelheid van het autoverkeer te beperken op de meest risicovolle plaatsen. In landen die groter zijn dan het kleine Nederland en veel meer natuur en grote dieren hebben dan wij, is het niet meer dan normaal dat het verkeer rekening houdt met het dier.

Maar daarmee is de kous niet af. Want we zitten nu eenmaal met een groot aantal mensen op een klein stukje aarde. En we willen ook ruimte bieden aan natuur en daarin levende dieren. Daarbij komt dat we die natuurgebieden niet willen isoleren, met hekken eromheen.

Integendeel: Nederland is bezig met het inrichten van een ecologische hoofdstructuur, waarin het levend wild zich kan verplaatsen van natuurgebied naar natuurgebied. En hoewel de inrichting van die ecologische hoofdstructuur veel trager gaat dan gepland, zou het niet goed zijn die plannen te doorkruisen met hekken die de dieren in hun eigen gebied houden. Hekken kunnen best op hun plaats zijn, bijvoorbeeld langs snelwegen, maar de bewegingsvrijheid van groot wild moet niet meer beperkt worden dan strikt noodzakelijk.

Als het dier ons lief is, hebben we te leven met risico's die groot wild kan veroorzaken. Maar moeten we ook bereid zijn tot beheersmaatregelen om het samenleven van mens en dier mogelijk te maken. Jagen om de populaties groot wild in toom te houden, is een van die maatregelen. Die jacht is geen plezier maar goed beheer. En zoveel beter de ecologische hoofdstructuur is, zoveel minder hoeft het jachtgeweer te worden gebruikt.