290 miljoen was net iets te veel gevraagd

Susanne Klatten, 46 jaar oud, is met een vermogen van 7,5 miljard euro de rijkste vrouw van Duitsland, en nummer 35 van de wereld. Een ideaal persoon dus om te chanteren, dacht de 44-jarige Zwitser Helg Sgarbi.

Sgarbi had al eens een rijke, 83-jarige Franse gravin 12,5 miljoen afhandig gemaakt door te beloven met haar te trouwen. Om de gevangenis te vermijden, moest hij dat geld toen teruggeven, maar desondanks zag hij wel brood in zijn verleidings- en afpersingstechnieken.

De serieverleider had als verhaal dat hij werkte als ’speciale Zwitserse gezant in conflictgebieden’. Een ideaal alibi om op terug te vallen als je je plotse afwezigheid moet verklaren. Bovendien: het klinkt heel stoer. Dat vonden zijn volgende slachtoffers ook. Mevrouwen ’H.’, ’R.’ en ’S.’ waren bereid hem in totaal 2,4 miljoen euro te geven.

Dat kwam misschien ook doordat Sgarbi zich een onderhandelingspositie had verschaft. Stiekem maakte hij foto’s van de seksafspraken die hij met de vrouwen had, waar hij ze mee chanteerde.

In de zomer van 2007 was het dus de beurt aan Susanne Klatten, de rijkste vrouw van Duitsland. „Hij was charmant, attent en tegelijkertijd leek hij me droevig”, zei Klatten in haar getuigenis over hun eerste ontmoeting. „Het voelde alsof we iets gemeen hadden.” Enkele weken later begonnen ze een affaire.

In september vertelde Sgarbi haar dat hij een meisje had aangereden in Florida. Het kind was verlamd geraakt, en hij had 7 miljoen euro nodig om haar behandeling te bekostigen. Voor zo’n zielig verhaal had Klatten die 0,1 procent van haar totale vermogen wel over.

In de kelder van het Holiday Inn in München gaf ze hem het geld, naar verluidt in een kartonnen doos met briefjes van 500 euro. Voor de beeldvorming: als een briefje 0,1 millimeter dik is, ging het hier om een stapel van 1,4 meter.

Tot hier geen vuiltje aan de lucht, maar Sgarbi overspeelde zijn hand. Hij vroeg Klatten 290 miljoen euro voor hem in een fonds te storten, zodat ze samen een nieuw leven konden starten. Maar Klatten, getrouwd en moeder van drie kinderen, weigerde. Hierop speelde Sgarbi zijn troefkaart uit: hij wilde 49 miljoen, anders zou hij een seksvideo van hen wereldkundig maken.

„Jouw risico is hoog, het mijne is irrelevant”, zei hij. Zijn slachtoffer zag het echter anders en ging naar de politie – ondanks een verlaging van de afkoopsom naar 14 miljoen.

Helg Sgarbi is afgelopen dinsdag veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf. Hij bekende de vrouwen te hebben gechanteerd, waarmee hij voorkwam dat hij de volle negen jaar kreeg. Wie weet krijgt dit verhaal echter nog een staartje: Sgarbi heeft zowel het geld als de seksvideo’s nog in zijn bezit.

Joost Dobber