Snel oplaadbare batterij geeft elektrische wagen toekomst

De elektrische auto is een stapje dichterbij. Twee wetenschappers van het Amerikaanse Massachusetts Institute of Technology (MIT) zijn erin geslaagd een lithiumbatterij in een paar seconden op te laden, zonder dat de kwaliteit daarvan snel achteruit gaat. Dat blijkt uit een publicatie in de jongste uitgave van het tijdschrift Nature.

„Dat snelle laden is essentieel voor het commerciële succes van de elektrische auto”, vertelt accu-expert Sjef Peeraer. De wagen kan dan langs de weg worden opgeladen bij daarvoor aangelegde laadpunten – een benzinepomp voor elektriciteit. De beperkte actieradius die nu nog een probleem vormt, is dan geen belemmering meer.

„Nu al zijn er technieken waarmee accu’s binnen een minuut of tien kunnen worden opgeladen”, vervolgt Sjef Peeraer. „Nadeel is dat de energiecapaciteit van de accu per laadbeurt afneemt.” De batterij verslechtert dus na een aantal keer laden. Dat maakt de methode onaantrekkelijk voor de consument. Die voelt er niets voor om ieder jaar een nieuwe accu te moeten kopen.

Het lijkt erop dat natuurkundigen Byoungwoo Kang en Gerbrand Ceder dat probleem doorbreken. Ze maakten een coating van lithiumfosfaatglas rondom de plus- en minpool van ’gewone’ lithiumaccu’s, zoals die zijn te vinden in mobiele telefoons, laptops en elektrische auto’s. Door de coating kunnen ionen gemakkelijker door het materiaal bewegen, waardoor het laden vlugger gaat. „De kwaliteit van de coating gaat veel minder sterk achteruit dan bij de huidige technieken”, stellen de wetenschappers in hun artikel.