Op het wad begint de victorie

Wat is het grootste, mooiste, belangrijkste natuurgebied van Nederland? Grote kans dat u de Waddenzee noemt. De weidsheid, stilte, getijden, vogels en zeehonden. Maar hoewel de Waddenzee een van de best beschermde natuurgebieden ter wereld is, is er onder water heel veel verwoest.

Als het wad droogvalt, is dat te zien voor wie het weet. Maar wie weet nog hoe het was? Kaalslag went. De enorme, dikke schelpenbanken die als koude koraalriffen de geboorte- en woonplaats waren van legioenen vissen en andere zeedieren zijn allemaal weggevaagd. De zeehonden wijken uit naar de Noordzee voor hun visbanket. De immense zeegrasvelden waarin zeepaardjes graasden, weg zijn ze.

Zeegras en schelpdieren hielden slib vast. Waddenzeewater was ooit helder! Nu is het troebel, waardoor zeegrasvelden niet terugkomen. Gras groeit niet in het donker. De Afsluitdijk, watervervuiling, massarecreatie; de wadden kregen ervan langs. De nekslag was de mechanische kokkelvisserij, die door Europa verboden werd. De schelpenbanken waren toen al opgevist.

Maar waar natuurbescherming meestal een achterhoedegevecht is, waarvan het maximaal haalbare het stoppen van verdere achteruitgang is, is het op het wad een voorhoedegevecht geworden. Verschillende natuurorganisaties hebben gisteravond met LNV en mosselvissers een Plan voor Natuurherstel in de Waddenzee ondertekend. Een plan dat mosselvangst stapsgewijs onschadelijk maakt en de waddennatuur herstelt.

De komende decennia wordt de grootste belemmering daarvoor weggenomen: troebel water. Dat gebeurt bijvoorbeeld door baggerslib niet langer te dumpen waar het de Waddenzee in dwarrelt. Het zijn niet alleen mooie woorden, lees het Plan van uitvoering er maar op na (internet). Op het wad begint de victorie. Over twintig jaar grazen er weer zeepaardjes in de Waddenzee!