Ook Plasterk ziet wat in gratis krantenabonnement 18-jarige

Als 18-jarigen een jaar gratis een kwaliteitskrant lezen, schiet die gewoonte wortel. Minister Plasterk heeft wel oren naar dit Franse plan.

Op je achttiende verjaardag een gratis kwaliteitskrant op de mat: minister Plasterk (cultuur) vindt het een charmant idee. Hij laat de innovatiecommissie van Elco Brinkman onderzoeken of het Franse plan om 18-jarigen een gratis jaarabonnement op een krant te geven, hier ook mogelijk is. Zo groeit hun interesse voor kwaliteitsinformatie.

Uitgevers reageren verschillend. Een woordvoerder van de Telegraaf Media Groep: „Het komt niet vanzelf goed met de kranten. Frankrijk ziet dat al helderder dan Nederland.”

„Een uitstekend initiatief”, zegt Kees Spaan, voorzitter van de Nederlandse Dagbladpers. Het illustreert de ernst van de situatie waarin kranten zich bevinden en 18 jaar is een goede leeftijd om mensen bewust te maken van kwaliteitsinformatie, meent hij. „Als die jongeren de krant een jaar gratis lezen, schiet die gewoonte wortel.”

Kranten kunnen zo doordringen tot een belangrijke doelgroep, meent Spaan. Dat heeft voordelen: een groter bereik onder jongeren maakt kwaliteitskranten aantrekkelijker voor commerciële adverteerders, oplages groeien en het vergroot de naamsbekendheid. „Ouders van een thuiswonende jongere lezen eens een andere krant.” Spaan noch het ministerie laat zich uit over wie voor welke kosten opdraait.

Geld kan een bezwaar zijn, en niet het enige. Zo zit Gert Jan Oelderik, uitgever van NRC Handelsblad en Nrc.next, niet op staatssteun te wachten. „Die creëert afhankelijkheid.” Hij vindt het eigenaardig kwaliteitsinformatie gratis te maken. „De overheid geeft jongeren ook niet een jaar lang gratis biologisch voedsel om ze te leren gezond te eten?” Dat jongeren uit zichzelf niet betalen voor ’inkt op papier’, vindt hij veelzeggend. „Investeer liever in ’gegevensdragers’ die beter bij hen passen. Met een gratis e-reader lezen ze voor een kwart van het abonnementsgeld NRC, Trouw of Voetbal International. Nu geeft de minister hen geen iPod maar een grammofooncadeau.”