3. Ad van Wijk

Door zo ongeveer ieder medium is Ad van Wijk al een keer uitgeroepen tot topman van het jaar. Hij is aardig en opvallend bescheiden voor een pionier die in een paar jaar tijd een internationaal toonaangevend duurzaam energiebedrijf opbouwde. Econcern ontwikkelt in de hele wereld wind- en zonneparken en biogascentrales. Ook Econcern wordt getroffen door de economische crisis, maar het werkt met man en macht om de projecten door te laten gaan. Het bedrijf heeft 1400 medewerkers en een jaaromzet van 500 miljoen euro.

Van Wijk richtte het bedrijf uit frustratie op, met Kornelis Blok (nummer 25), vriend en collega-natuurkundige aan de Universiteit Utrecht. Beiden deden onderzoek naar alternatieven voor olie, kolen en gas. Wegens gebrek aan belangstelling besloten ze zelf de markt op te gaan. Eind jaren negentig begonnen ze met adviesbureau Ecofys, nu nog onderdeel van moederconcern Econcern. Investeerders Brenninkmeijer (69) en Fentener-Van Vlissingen (94) voorzagen hen van de eerste miljoenen. Van Wijk vindt dat Nederland zwalkt op het gebied van duurzame energie: niet voor niets is Econcern vooral over de grens groot. In Duitsland en Spanje zijn zonne- en windenergie allang niet meer weg te denken, terwijl Nederland overweegt nog een kolencentrale te bouwen.

Van Wijk is een bijzonder mens, zeggen de panelleden. Op de vraag van welke disco het gele armbandje om zijn pols is, antwoordt hij nuchter: „Dit is een Lance Armstrong-bandje, tegen kanker. Mijn zus is daaraan overleden. Ik heb haar twee kleine kinderen in mijn gezin opgenomen.”