Maak je huisdier groen

Wie een tijdje met een kat én een kattenbak de woning heeft gedeeld, kent het probleem: wekelijks zeul je niet alleen loodzware zakken voer en grind je huis in, maar bijna evenveel kilo’s til je in vuilniszakken je huis uit. Een beetje kat verwerkt 45 kilo grind per jaar. De 2,2 miljoen katten die Nederland schijnt te tellen, hebben gelukkig niet allemaal een kattenbak. Maar dan nog blijft er aardig wat afval over.

Ook de ecologische pootafdruk van je hond, papegaai of cavia kan een stuk kleiner. Wat verbruikt je huisdier allemaal, hoe is dat geproduceerd en waar komt het vandaan?

Het beste voor het milieu is natuurlijk geen huisdier te nemen. Wie dat toch te eenzaam vindt, kan het beste een ’afgedankt’ dier nemen en geen nieuw jonkie, hoe lief ze ook lijken. In het plaatselijke asiel vind je vele dieren die een baasje zoeken. Ook op Marktplaats worden veel dieren aangeboden die ’wegens ernstige allergie’ of ’verhuizing naar het buitenland’ een nieuw baasje zoeken. Soms zijn dat verwaarloosde neuroten. Maar aan jonkies kunnen natuurlijk ook veel onvoorziene gebreken kleven.

Wat betreft kattenbakvulling, korrels voor de cavia en stro voor het konijn is de meeste milieuwinst te behalen door hier zo zuinig mogelijk mee om te gaan, en door producten met het Milieukeur of EKO-keurmerk te gebruiken. Deze vullingen worden gemaakt van restproducten die overblijven in bijvoorbeeld de papierindustrie, en kunnen ook na gebruik goed verwerkt worden. Ze zijn zelfs composteerbaar, maar dan moet je wel een composthoop hebben of het afval kunnen scheiden. En dat kan niet overal. Stro, papier en hout verbranden in elk geval probleemloos in afvalverbrandingsinstallaties. Kleikorrels zijn over het algemeen slecht: ze kunnen niet verbrand of verwerkt worden en komen vaak van ver.

Grote zakken voer of korrels zijn natuurlijk relatief minder milieubelastend (en goedkoper) dan kleine. Die zakken moeten natuurlijk wel te tillen zijn, want als je ze daarom met de auto moet halen, ben je je milieuwinst weer grotendeels kwijt. Ook vlooiendruppels, hondenshampoo en dergelijke producten zijn prima biologisch te krijgen.

Bij voeding is ook een wereld te winnen. Blikvoer is vaak niet al te best. Het wordt meestal geproduceerd uit restproducten van de vleesindustrie, dus van dieren die een weinig vrolijk leven hebben gehad. En de slechtste – vaak de goedkoopste – soorten bestaan voor zo’n groot deel uit afval dat een dier er veel van nodig heeft om wat bruikbaars binnen te krijgen. Het restant, nou ja, dat komt er dus op een of andere manier uit, waardoor de bak weer vaak verschoond moet worden.

Er bestaan allerlei vormen van biologische diervoeding: vers en diepgevroren, of droogvoer. Dat is duurder, maar wel beter. Honden kun je trouwens ook prima restjes van je eigen eten geven, of je kunt wat voor ze koken. Je kunt zelfs biologische muffins bakken voor je hond: het merk EcoStyle heeft ’100% natuurlijke bakmix voor 12-15 cakejes’. Overdreven? Zelf weten.