Clinton prijst Nederland de hemel in

De Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Hillary Clinton heeft Nederland opvallend veel lof toegezwaaid, als ‘een land dat keer op keer in de voorhoede zit van de internationale gemeenschap’.

Clinton zei dat vlak voor de opening van de Afghanistan-top in Den Haag, na haar gesprek met minster Verhagen van buitenlandse zaken.

De loftuitingen gingen niet alleen over de snelheid waarmee Nederland de conferentie organiseerde, nadat Washington nog maar een maand geleden het initiatief nam om die te houden.

Vooral de mix van militaire inzet en ontwikkelingswerk die Nederland toepast in Uruzgan werd door Clinton uitbundig geprezen. Ook andere Europese landen en de Amerikanen zelf hanteren in andere Afghaanse provincies zo’n gemengde aanpak van vechten en helpen. Toch noemde Clinton in haar verklaring – naast een stralende Verhagen – de typisch Nederlandse aanpak in Uruzgan als belangrijke inspiratiebron voor de nieuwe Amerikaanse Afghanistan-strategie die president Obama vorige week presenteerde.

,,Onze strategie is voor een belangrijk deel gebouwd op de Nederlandse aanpak’’, zei Clinton, Nederlandse politici beweerden de afgelopen vaker dat het nieuwe Amerikaanse Afghanistanplan lijkt op de Nederlandse aanpak en dat de keuze voor Den Haag als gaststad voor de conferentie daar een bewijs van is. Maar dit keer klonk het dus uit de mond van de Amerikaanse minister.

Haar waardering was echter ook bedoeld om Nederlandse ontwikkelingswerkers en opbouwmilitairen zoveel mogelijk betrokken te houden bij het Afghanistan van de komende jaren. Want Nederland kan zich straks moeilijk compleet afwenden van een nieuwe Afghanistan-aanpak waaraan nota bene volgens de Amerikanen een Hollands tintje zit. Clinton zei zich niet willen bemoeien met het Nederlandse besluit om eind 2010 de gevechtstroepen uit Uruzgan terug te trekken. Na dat vertrek wil het kabinet wel andere steun blijven geven, zoals trainen van Afghaanse militairen en hulp waarmee het bestuur van het land worden verbeterd.