Mat Mathews

Eigenlijk heette hij Mathieu Schwartz, maar toen hij in 1952 vanuit zijn geboorteplaats Den Haag verhuisde naar de VS, veranderde hij dat in Mat Mathews.

Mathews was accordeonist in een muziekstijl waar dat instrument maar zelden voorkomt: jazz. Anno nu geniet Richard Galliano er enige bekendheid mee en kent een enkeling Art van Damme nog, de Amerikaanse accordeon-gigant met de Vlaamse naam. Maar in de jaren vijftig had Nederland twee groten op jazz-accordeon: Johnny Meijer en Mathieu Schwartz.

Meijer, de Amsterdammer, wilde eigenlijk liefst nooit weg uit de Jordaan en zou dat repertoire er altijd bij blijven doen. Schwartz sloeg wel zijn vleugels uit en ging naar Amerika. Zo beroemd als Art van Damme werd hij niet, maar hij speelde in de twaalf jaar dat hij in de VS werkte met heel wat grote namen. Zo leidde hij het kwartet dat zangeres Carmen McRae in 1954 begeleidde bij haar eerste LP. Hij speelde met trompettist Art Farmer, fluitist Herbie Mann en bassist Oscar Pettiford.

Later, toen ook de Nederlandse zangeres Rita Reys in de VS haar geluk beproefde, overigens zonder veel succes, begeleidde hij haar.

Mat Mathews keerde in 1964 terug naar Nederland en werkte verder als studio- en sessiemuzikant. Nog lang is hij blijven optreden, maar beroemd is hij nooit meer geworden. Wel genoot Mat Mathews de status van musician’s musician.

Donderdag 12 februari 2009 overleed hij in de verpleegunit van het Rotterdamse verzorgingshuis waar hij inmiddels woonde, 84 jaar oud.

Build your own custom video playlist at embedr.com