17. Pier Vellinga

„Waarom maken we onze dijken nog steeds zo ’eng’ smal. Streepjes in het landschap zijn het, meer niet, met zeven miljoen kwetsbare mensen er vlak achter”, stelde de klimaatprofessor Pier Vellinga in de Telegraaf. Dat ze vroeger met hun kruiwagentjes geen brede dijken bouwden, snapt hij. Maar nu kunnen brede dijken gebruikt worden om op te wonen en te recreëren. Hij adviseerde de Deltacommissie die de gevolgen van de klimaatverandering onderzocht voor de regering. Vellinga studeerde civiele techniek in Delft, waar hij promoveerde op erosie van strand en duinen door stormen. Hij heeft er de afgelopen jaren veelvuldig voor gewaarschuwd dat de opwarming van de aarde dit risico vergroot en dat ook onze dijken niet berekend zijn op zwaardere stormen.

Vellinga was in 1987 een van de oprichters van het IPCC, het klimaatpanel van de Verenigde Naties dat in 2007 de Nobelprijs won. Hij is de Nederlandse variant van Al Gore en wordt sinds diens beroemde film verscheen ook af en toe ingezet als zodanig: zo mocht hij een toespraak houden in de Amsterdamse popconcertzaal Paradiso. Het grote publiek mag hem niet kennen, hij is al jaren een van de belangrijkste overheidsadviseurs. Hij scoort uiteraard vooral hoog op kennis.