Doe meer met de spits

Al die uren in de auto hoeven helemaal geen verspilde tijd te zijn, vond Patricia Zebeda. Via haar site kun je zakelijk daten op de weg.

’de A20, Gouda in de richting van Hoek van Holland, daar staat tussen knooppunt Terbrechtseplein en Rotterdam centrum drie kilometer file. Een stuk langer is de file op de A28, vanuit Utrecht naar Amersfoort: daar staat tussen afrit Den Dolder en Leusden ruim 8 kilometer.” En dan is het nog wel vakantietijd. Maar zelfs als veel mensen vrij zijn, zit Nederland in de file.

Toch hoeft dat geen verspilde tijd te zijn, vindt Patricia Zebeda (46), oprichter van de site filenetwerken.nl. „Mensen brengen steeds meer tijd in de auto door, dat doe ik zelf ook. Toen dacht ik: als we toch zo veel in de auto zitten, kunnen we net zo goed iets nuttigs doen”, vertelt Zebeda.

Daarom begon ze een paar maanden geleden een netwerksite waarop iedereen die wel eens door het land reist een profiel kan aanmaken. Je kunt er een rit aanbieden of juist op zoek gaan naar iemand met wie je een keer wilt meerijden. Het doel: de tijd die je in de auto doorbrengt, slim gebruiken. Dus niet simpelweg carpoolen, wat al via verschillende andere sites te regelen is, maar juist mensen uitzoeken op hun profiel en tijdens de autorit netwerken.

„Om de site van de grond te krijgen, moest ik zelf veel netwerken. Maar mensen die ik wilde spreken, hadden geen tijd voor een afspraak. Dus dan vroeg ik ze waar ze de volgende dag naartoe moesten, en ging ik met ze mee. Want in de auto van bijvoorbeeld Utrecht naar Nijmegen hadden ze wel even tijd om met me te praten.”

Ook Danny Mekic’ vindt dat het grote voordeel van de netwerksite. De 22-jarige internetondernemer heeft weinig tijd, maar wilde al langer een afspraak maken met iemand van een groot accountancykantoor. „Twee dagen nadat ik me op filenetwerken aanmeldde, had ik m’n eerste rit, met iemand van zo’n kantoor. In dat ritje gaf hij mij gratis tips, en ik heb hem weer geïntroduceerd bij mensen in mijn eigen netwerk.”

Filenetwerken is voor Mekic’ een soort zakelijk daten. Je bekijkt op de site de profielen van mensen en beslist met wie je wel eens verder wilt praten. „Ik ben regelmatig op zoek naar nieuwe partners voor mijn bedrijf. Maar als ik een afspraak moet maken, en dat moet plannen, wordt het gelijk zo serieus. Filenetwerken is wat losser, dat vind ik prettig.” En het levert ook wat op, vervolgt hij. „Via filenetwerken heb ik een drukker meegenomen in de auto, omdat ik meer wilde weten over drukwerk voor mijn bedrijf. Hij bleek ook nog eens goedkoper dan de drukker die ik al had, dus ik ben naar hem overgestapt. Hij heeft net zijn eerste opdracht voor me afgerond.”

Maar wat als je nou iemand treft met wie het totaal niet klikt? „Dat heb ik nog niet meegemaakt”, zegt Mekic’. „Ik zat wel een keer in de auto met iemand die niet zo fris rook, maar ook met hem had ik een leuk gesprek. Ik ben niet zo bang om iemand te treffen met wie ik niks heb. Ik maak meestal korte ritten, dus die ander staat ook zo weer buiten.”

Een gesprek is altijd gaande te houden, denkt oprichter Zebeda. „Als het niet loopt, vraag je bijvoorbeeld wat iemand gaat eten die avond. Dat is vaak al een opening voor een gesprek. Of je vraagt waar iemand de volgende dag heen gaat, dat is ook een goede open vraag. Ik heb wel in de auto gezeten met iemand met wie het totaal niet klikte. De rit was toch prima omdat we het over dat soort dagelijkse dingen hadden.”

Echt storm loopt het nog niet, tot dusver hebben 266 mensen een profiel op filenetwerken.nl aangemaakt. Zebeda zoekt onder andere samenwerkingsverbanden met bedrijven en organisatoren van congressen. Zij kunnen een eigen domein beheren op filenetwerken.nl, waar medewerkers of congresbezoekers elkaar kunnen vinden. „Mensen kunnen al beginnen met netwerken op weg naar een congres. Ik heb ook net een heel andere vorm van samenwerking gevonden, met een man die acht Spanjaarden in dienst heeft die Nederlands willen leren. Voor hen is het nuttig om met een Nederlander in de auto te zitten. Kunnen ze een beetje oefenen”, zegt Zebeda.

Maar je hebt natuurlijk niet altijd zin in een vreemde in je auto, een rit tussen afspraken in kan ook even een rustmoment zijn, weet netwerker Mekic’. „Ik wissel het echt voor mezelf af: alleen in de auto zitten, en filenetwerken. Gemiddeld zit ik een uur of vijftien per week in de auto, als ik daarvan drie uur iemand bij me in de auto heb, vind ik dat prettig.”