5. Louise Fresco

Wereldburger Louise Fresco werkte negen jaar voor de wereldvoedselorganisatie FAO in Rome, maar vertrok toen de Verenigde Naties bezuinigingen doorvoerden. Haar boze ontslagbrief lekte uit en haalde de Britse krant The Observer. Ze begon haar carrière na een studie agrarische sociologie van niet-westerse gebieden. Ze deed veldwerk in Papoea-Nieuw-Guinea, Haïti en Burkina Faso. Ze promoveerde cum laude op onderzoek naar de cassaveproductie in Afrika.

Sinds 2006 is Fresco hoogleraar aan de Universiteit van Amsterdam met als aandachtsgebied de grondslagen van duurzame ontwikkeling in internationaal perspectief. Sinds 2007 is Fresco ook kroonlid van de SER, als opvolger van minister Cramer. Ze is volgens de Volkskrant de op 33 na machtigste Nederlander – op drie na de machtigste vrouw. Het panel noemt haar een ’betrokken en indrukwekkend mens’. Ze was lid van de Deltacommissie die vorig jaar rapporteerde hoe Nederland zich moet wapenen tegen de zeespiegelstijging. Ze mengt zich in het maatschappelijk debat, ook om te waarschuwen tegen doemdenken. Fresco schreef een roman, ’De Utopisten’, over een milieuactivist die het tot staatssecretaris schopt – genomineerd voor de Librisprijs.