Enige vrouw aan boord

Pietertje van der Meer, die zondag 27 wordt, is de enige vrouw op de Súdwesthoek, een van de 14 skûtsjes die deze weken meedoen aan het jaarlijkse skûtsjesilen op de Friese meren. „Het is een leuke uitdaging om als vrouw tussen de mannen mee te doen aan de wedstrijd”, zegt Van der Meer. „We kunnen laten zien dat we wat kunnen, en we presteren mee met de mannen. Dat geeft een kick.”

In de tien jaar dat Van der Meer meedoet aan de zomerse zeilrace, heeft ze steeds meer vrouwen aan boord zien stappen. „Bijna op elk skûtsje zit er nu wel een”, zegt ze. „We krijgen positieve reacties van mannen. Niet dat ze denken: goh, wat doet die vrouw hier?” Ook vriendinnen vinden het stoer dat ze aan de Friese zeilklassieker meedoet. En op haar werk – ze is doktersassistente in het ziekenhuis in Sneek – noemen ze het heel bijzonder dat ze meedoet en volgen ze haar inspanningen op de voet.

Voor een plek in de wedstrijdbemanning moet een zeiler volgens Van der Meer graag willen winnen, in een groep kunnen samenwerken, een flinke portie doorzettingsvermogen hebben en sterk zijn.

Dat vrouwen bij de wedstrijden ver in de minderheid zijn, komt vooral door dat laatste criterium. De zeilster: „Het werk is gewoon te zwaar. Voor een heel aantal functies heb ik de kracht niet. De schoot, het grootzeil, dat is mannenwerk, ik weet van mezelf dat ik dat niet kan. Ik zit nu weleens bij het zwaard, we hebben net een nieuwe, dat iets lichter is dan de vorige. Deze kan ik wel tillen.” Normaal is Van der Meer peilster, met een stok meet ze de diepte. Daarvoor zat ze in de roef, om de schoot in te halen, en om drinken rond te delen.

Voor het geringe aantal zeilsters wordt ook de machocultuur nogal eens als verklaring gegeven, maar dat valt reuze mee, zegt de peilster. Ze heeft niet de indruk dat de vijftien mannen hun praat moeten aanpassen met een vrouw aan boord. Ze voelt zich er prettig. „De sfeer aan boord is super. We hebben een hele leuke ploeg. Het zeilen gaat goed, woensdag waren we vijfde, er zit een stijgende lijn in, dus dat is ook positief.”

Alle veertien wedstrijdskûtsjes hebben een man aan het roer. Het zou mooi zijn als er ook eens een vrouw op die plek stond, zegt Van der Meer. Aan boord van de Súdwesthoek wordt gezegd dat de reglementen dat verbieden. Maar volgens het eerste en enige vrouwelijke bestuurslid, Hilda Boesjes, moet dat een misverstand zijn: „Daar is ons niet van bekend. Wij hebben vrouwen hoog in het vaandel.”