Protest tegen traditionele griendenvangst Faerüer

Twee dierenbeschermingsorganisaties zijn een internationale campagne begonnen tegen de griendenvangst op de Faerüer, een archipel in de noordelijke Atlantische Oceaan, behorend bij Denemarken. Dierenbeschermer Brigitte Bardot stuurde samen met Paul Watson van milieu-organisatie Sea Shepherd een open brief aan de Deense koningin Margaretha, met het dringende verzoek de griendenvangst te stoppen.

Veel Denen begrijpen de ophef van de dierenbeschermers niet. In Denemarken bestaat juist begrip voor de traditionele walvisvangst op de Faerüer, vooral omdat de griend geen bedreigde diersoort is.

De Deense dierenbescherming neemt er wel afstand van, maar het onderwerp staat niet hoog op de agenda. „De grienden worden snel afgemaakt.” De organisatie is wel tegen walvisvangst in Japan en Groenland. „Daar lijden de walvissen langer”, zegt Michael Carlsen, zoöloog van de Deense Dierenbescherming. „Ook al zijn Denen er niet blij mee – de foto’s liegen er niet om – toch zien ze het als een oude traditie, iets waar de Faerüer recht op hebben.”

Grienden lijken op walvissen, maar zijn eigenlijk een dolfijnsoort. Ze leven in groepen en worden het hele jaar gevangen, met een piek in augustus. Het is een eeuwenoude traditie waarbij mannen in bootjes de dieren naar de kust drijven. Daar staan honderden eilandbewoners klaar om de rugwervel van de dieren door te hakken met haken. Een onaangenaam schouwspel, waarbij het zeewater rood kleurt van het bloed. Aangrijpend zijn de foto’s van de honderden, aan land gebrachte dieren, met naar buiten puilende ingewanden en dode ongeboren jongen, de navelstreng nog intact.

Enkele jaren geleden voerde Sea Shepherd felle acties tegen deze vangst. De afgelopen weken heeft het actieschip Golfo Azzurro bij de Faerüer onderwatergeluiden uitgezonden, om de grienden weg te jagen en daarmee te beschermen tegen wat de organisatie ’wrede en onnodige praktijken’ noemt.

„De brief aan de koningin staat vol fouten en leugens,” zegt Hügni Hoydal, minister van buitenlandse zaken van Faerüer, en Deens parlementslid voor de Republikeinen. „We zijn geen barbaren die een rode waas voor ogen krijgen, zoals in de brief staat, maar drijven de dieren die tussen de eilanden komen naar de kust, waar we ze op effectieve en humane manier afmaken”, aldus Hoydal. Dat duurt ongeveer 15 seconden. „In totaal duurt het vijf tot tien minuten om honderd walvissen te doden. Wij doen het in het openbaar. Varkens en kippen worden gedood achter gesloten deuren.”

Jaarlijks worden zo’n duizend dieren op deze manier gedood. De wereldpopulatie bedraagt rond de 800.000.

De Faerüerse autoriteiten waarschuwen overigens al jaren tegen het eten van griendenvlees, dat hoge concentraties pcb’s en kwik bevat.