Steniging is geen natuurramp, maar mensenwerk. Protest helpt

Sakineh Ashtiani dreigt door steniging om het leven te worden gebracht. Wonderlijk dat haar lot zo weinig deining veroorzaakt.

Steniging is een van de wreedste straffen die ooit is bedacht en helaas nog steeds wordt uitgevoerd. Als een dergelijke straf tegen dieren werd gepraktiseerd, zouden dierenactivisten wereldwijd ongekend verontwaardigd zijn. Gek genoeg merk ik veel minder verzet tegen deze onmenselijke straf wanneer het gaat om steniging van mensen.

Stel je voor dat een hond of een aap in de grond tot aan zijn schouders wordt ingegraven zodat hij niet kan weglopen terwijl hij bekogeld wordt met stenen door mensen die in een cirkel om hem heen staan, totdat hij sterft! Alleen al het beeld is te wreed voor woorden. Toch is dat precies wat Sakineh Ashtiani, een 43-jarige Iraanse vrouw en moeder van twee kinderen, te wachten staat als ze geen gratie krijgt.

Het verhaal van Sakineh is bizar. In mei 2006 werd ze veroordeeld tot 99 zweepslagen voor het hebben van een ’onwettige relatie’ met twee mannen. Wat is een onwettige relatie en hoe wordt die bewezen? Daarna werd ze ook schuldig bevonden aan overspel, waarvoor ze de doodstraf door steniging kreeg opgelegd.

Om te begrijpen waarom ze, behalve de zweepslagen, ook tot dood door steniging veroordeeld werd, is enige kennis van de sharia, de islamitische wet, nodig.

Voor een ongehuwde is de straf voor ontucht zweepslagen (meestal 90) plus een jaar verbanning uit de woonplaats. De straf voor een bewezen overspel door een gehuwde, is dood door steniging. In beide gevallen zijn vier ooggetuigen vereist, of een bekentenis, of (alleen voor vrouwen) een buitenechtelijke zwangerschap.

Voor de Iraanse rechtbank lijkt de vraag te draaien om het tijdstip waarop Sakineh die onwettige relatie zou hebben gehad: nadat ze weduwe was geworden of tijdens haar huwelijk. Zelf ontkent Sakineh schuldig te zijn.

Vervolgens zond de Iraanse televisie een verklaring van haar uit, waarin ze zei dat ze medeplichtig was aan de moord op haar man. Volgens haar zoon is zijn moeder dagenlang mishandeld en gemarteld om te bekennen dat ze haar man had vermoord. Op de staatstelevisie verklaarde Sakineh dat ze een relatie had met de neef van haar man en dat die neef voorstelde om haar echtgenoot te vermoorden. De neef voerde de moord uit, Sakineh zou daarbij aanwezig zijn geweest.

Het lijdt voor mij geen twijfel dat de bekentenis van Sakineh onvrijwillig is geweest.

De precieze juridische status van Sakineh is onduidelijk. Inmiddels is haar advocaat, Mostafei, wegens bedreiging naar Noorwegen gevlucht en heeft daar asiel aangevraagd. Na een dringende internationale oproep aan Teheran om het vonnis niet te voltrekken, besloot de rechter de steniging uit te stellen. Sakineh zit nog steeds in de dodencel.

De zaak van Sakineh staat niet op zich. Het Internationale Comité Tegen Steniging (stopstoningnow.com) beschikt over een namenlijst van 22 andere gevangenen in Iran (waaronder vier minderjarigen) die veroordeeld zijn tot steniging en wachten op de voltrekking van hun straf.

Vooral vrouwen worden veroordeeld tot steniging. Ook Afghanistan, Pakistan, Saoedi-Arabië, Irak, Soedan, Somalië, Nigeria en de Verenigde Arabische Emiraten stenigen mensen.

De wereld wordt momenteel geteisterd door natuurrampen, overstromingen en bosbranden, maar dat is geen reden om onverschillig te zijn over het lot van Sakineh en andere slachtoffers van steniging. Steniging is geen natuurramp maar een misdaad.

Ik probeer me niet eens voor te stellen wat voor soort mensen het zijn die met stenen staan te gooien naar een hulpeloos, in het zand ingegraven persoon.

We kunnen van mening verschillen over de wenselijkheid van seks buiten het huwelijk. Maar om die te bestraffen met de dood, nog wel door steniging, is volledig onacceptabel. Steniging is inhumaan en onmenselijk.

Protesteren heeft zin. Dankzij het internationale protest is de steniging van Sakineh keer op keer uitgesteld. Tientallen mensen in Iran en daarbuiten zijn onder druk van de internationale gemeenschap van steniging gered.

De zaak van Sakineh is het symbool geworden voor allen die deze wrede straf hebben ondergaan en voor vele anderen die in de toekomst, als wij niets doen, dreigen er slachtoffer van te worden.

Vanmiddag is er om 14.00 uur een demonstratie tegen steniging op het Beursplein in Amsterdam.