Rechter ziet poker als behendigheidsspel

Poker is geen kansspel, maar een behendigheidsspel. Met deze uitspraak van de rechtbank in Den Haag van vrijdag barst de discussie over de juridische status van het kaartspel opnieuw los.

Het ministerie van justitie beschouwt poker wel als een kansspel, waardoor het onder de Wet op de Kansspelen valt. Alleen het Holland Casino heeft een vergunning om poker aan te bieden.

De Haagse rechtbank acht niet wetenschappelijk bewezen dat er sprake is van een kansspel. De rechter baseert haar uitspraak op onderzoek van hoogleraren Ben van der Genugten en Peter Borm. Zij concludeerden twee jaar geleden dat sprake is van een spel dat vergelijkbaar is met schaken en bridge. De rechtbank sprak vrijdag een organisator van een pokertoernooi, die geen vergunning had, daarom vrij.

Er bestaat al jaren onenigheid over de juridische status van poker. De Hoge Raad oordeelde in 1998 dat poker wel degelijk een kansspel is. Met vrienden thuis of in het café pokeren mag, zo lang het geen winstoogmerk heeft.

Tien jaar later nam minister Ernst Hirsch Ballin (justitie) nadrukkelijk stelling tegen de opvatting van de hoogleraren en schaarde zich zo achter de Hoge Raad. Hirsch Ballin wees op 33 andere Europese landen waar poker ook als kansspel wordt gezien. Zelfs als poker ooit beschouwd mocht worden als behendigheidspel, zou het niet zomaar vrijgegeven mogen worden, omdat de schadelijke effecten ervan te groot zijn, zo schreef de minister aan de Tweede Kamer.

Het Openbaar Ministerie gaat in hoger beroep tegen de uitspraak van de Haagse rechtbank. Volgens de woordvoerder van het OM is het ’een principiële kwestie’ en wordt hoger beroep aangetekend om duidelijkheid te krijgen in jurisprudentie.

In Nederland spelen naar schatting 575.000 mensen illegaal poker, blijkt uit eerder onderzoek van het ministerie van justitie. 375.000 van hen pokeren op internet, de rest speelt thuis of in het café.

Justitie kondigde in 2007 harde maatregelen aan tegen illegale pokertoernooien. Sindsdien speurt de politie naar speelplekken waar deelnemers entree moeten betalen en veel geld valt te verdienen.