Crèchebezoek beïnvloedt pubergedrag

Amerikaanse kinderen die veel uren op de crèche doorbrengen zijn ook als puber nog iets onbesuisder dan anderen. Dat blijkt uit een herhaling van onderzoek dat zeven jaar geleden ook in Nederland stof deed opwaaien.

Onderzoekers van de NICHD, een samenwerkingsverband van verschillende universiteiten dat ruim 1300 kinderen al sinds hun geboorte volgt, melden dat kinderen die de eerste vierenhalf jaar van hun leven meer dan dertig uur per week op de opvang zitten, op hun vijftiende meer onberekenbaar gedrag vertonen en risico’s opzoeken. De verschillen met leeftijdsgenoten die korter op de crèche zaten zijn klein, maar de onderzoekers vinden het toch opvallend dat er nog steeds verschil is tien jaar nadat de kinderen de opvang verlieten. Bovendien bleken ook op eerdere leeftijd de effecten hetzelfde. Ze publiceren daarover deze week in The Journal of Child Development.

Het onderzoek, waarbij nu voor het eerst pubers zijn bekeken, is een vervolg op de onderzoeken waarover zeven jaar geleden in Nederland commotie ontstond, toen de Nijmeegse hoogleraar ontwikkelingspsychologie M. Riksen in haar oratie waarschuwde voor schadelijke effecten van veelvuldig crèchebezoek. Dat leidde tot Kamervragen en de organisatie van een vergelijkbare onderzoeksgroep in Nederland.

Ook binnen de Amerikaanse onderzoeksgroep was debat over de interpretatie van de resultaten: kinderen scoorden een paar jaar na het verlaten van de opvang wel hoger op probleemgedrag, maar sommigen vonden de verschillen toen ook al te klein om de crèche te beschuldigen.

„Er waren mensen die dachten dat het effect van veel kinderopvanguren na een paar jaar wel zou verdwijnen, maar dat is blijkbaar niet het geval”, zo reageert Riksen op het nieuwe onderzoek. „Dat klopt wel met ander onderzoek: veel en ook vroeg crèchebezoek kan nadelige effecten hebben. Het is niet raar dat je dat op de puberleeftijd merkt aan zaken als zelfregulatie, dat is immers een item op die leeftijd.” Het Nederlandse vergelijkbare onderzoek is eenvoudigweg nog niet zo ver, de kinderen die hier worden onderzocht zijn nog stukken jonger. Het aandeel kinderen dat hier meer dan dertig uur per week naar de opvang gaat is relatief klein.