Schade olielek geschat op 8 miljard dollar

Het kan drie maanden duren voordat de olielekkage voor de Amerikaanse staat Louisiana onder controle is. Het olieconcern BP bereidt zich voor op „het allerergste".

Dat zei topman Tony Hayward van de Britse onderneming maandag tegen het Amerikaanse tv-station NBC. Een door BP geleaset booreiland zonk op 22 april circa 80 kilometer uit de kust van de staat Louisiana. Uit drie lekken stroomt dagelijks honderdduizenden liters olie.

De werkzaamheden om verspreiding van de olie te voorkomen kosten al ruim 6 miljoen dollar (5 miljoen euro) per dag. Er wordt gevreesd voor enorme schade aan het milieu en inkomstenderving voor de visserij en de toeristische sector. Vissers aan de Golf van Mexico zuchten nu al onder het visverbod dat is afgekondigd, en onder de onzekere vooruitzichten voor de toekomst. In sommige kustgebieden zijn al besmeurde vogels aangetroffen.

President Barack Obama zei zondag dat de olievervuiling in de Golf van Mexico een milieuramp van „ongekende omvang” kan worden. Hij beloofde de bewoners alle denkbare hulp. De regering zal alles doen om deze crisis te beëindigen, wat er ook voor nodig is en hoe lang het ook duurt, aldus het staatshoofd. Hij sprak in de vissersplaats Venice in Louisiana met vertegenwoordigers van de kustwacht en met andere deskundigen om zich uit eerste hand te laten informeren over de omvang van de olievervuiling en de tegenmaatregelen.

Verantwoordelijkheid
Hayward herhaalde maandag dat zijn bedrijf BP „absoluut verantwoordelijk” is voor het opruimen van de olievervuiling en dat ’legitieme’ claims gehonoreerd zullen worden. Deskundigen schatten dat de schade uiteindelijk kan oplopen tot 8 miljard dollar. BP is hiervoor niet verzekerd en zal het bedrag zelf moeten ophoesten. De beurskoers van BP kelderde de afgelopen dagen al flink. Er is al 20 miljard dollar aan beurswaarde in rook opgegaan.

De olieramp in de Golf van Mexico heeft tot nog toe niet geleid tot milieuschade in de kustgebieden van Amerikaanse staten. Dat blijkt uit inspectievluchten boven de getroffen regio, die maandag werden uitgevoerd door de kustwacht.

Zondag konden er door slecht weer geen vluchten worden uitgevoerd boven het gebied waar de olieplas zich bevindt. De kusten van Louisiana, Mississippi, Florida en Alabama worden bedreigd door de plas olie, die inmiddels circa 200 bij 110 kilometer meet.

De verbeterde weersomstandigheden maken het makkelijker om de olievervuiling te bestrijden. De hulpverleners willen nu opnieuw delen van het olietapijt gaan verbranden, zoals vorige week al werd gedaan. Ook wordt het door de verminderde zeegang makkelijker drijvende barrières aan te leggen.

De VS kregen maandag hulp aangeboden uit onverwachte hoek. Een Iraans staatsbedrijf wil helpen met het bestrijden van de olievlek. „Onze olie-industrie-experts kunnen helpen een ecologische ramp in dat gedeelte van de wereld te voorkomen”, zei Haidar Bahmani van de National Iranian Drilling Company op de website van het ministerie van Olie in Teheran.