Pachauri erkent fouten van zijn IPCC

Het veel bekritiseerde IPCC-klimaatpanel moet autonomer worden. Nu is het te afhankelijk van procedures van de Verenigde Naties. Dat werkt bureaucratie in de hand en zorgt ervoor dat fouten niet goed worden uitgelegd.

Dat zei de voorzitter van het IPCC Rajendra Pachauri gisteren. De Indiër Pachauri was de eerste die in Amsterdam ondervraagd werd door een internationale commissie die het functioneren van het IPCC-klimaatpanel onderzoekt. De commissie bestaat uit economen, natuurkundigen en biologen. Louise Fresco, universiteitshoogleraar aan de Universiteit van Amsterdam, is één van de leden. De Amerikaanse econoom Harold Shapiro, voormalig adviseur van de regeringen Bush en Clinton, is voorzitter van de commissie. De commissie zal niet de klimaatrapporten onderzoeken op fouten, maar kijkt naar de processen en procedures van het IPCC.

Het IPCC ligt onder vuur omdat onlangs fouten zijn geconstateerd in zijn rapporten. Zo is het tempo waarin gletsjers in de Himalaya smelten verkeerd beschreven, en ligt bij het IPCC 55 procent van Nederland onder de zeespiegel, terwijl dit 26 procent is. De fouten waren koren op de molen van klimaatsceptici, die betogen dat de opwarming van de aarde gevolg is van een natuurlijke cyclus.

Die mening onderschrijft Pachauri niet. „We hebben een fout gemaakt, maar dat neemt niet weg dat gletsjers smelten.” De fouten zijn volgens Pachauri niet goed gecommuniceerd. „We zijn niet gewend om met dit soort kritiek om te gaan. Daar moeten we ons beter op voorbereiden.” Volgens de IPCC-voorzitter zijn de problemen ontstaan doordat het IPCC van een kleine organisatie, die informatie aanleverde over klimaatverandering, is uitgegroeid tot één van de belangrijkste instituten op dit gebied. „Daardoor wordt het werk complexer.” In de periode van 1991 tot 1995 zijn 5000 controles van collega-wetenschappers verwerkt, in 2013 zullen er 60.000 peer-reviewed controles zijn.”

Pachauri verdedigde ook het gebruik van zogenoemde ’grijze’ literatuur van niet-wetenschappers. De fout over de gletsjers zou namelijk gebaseerd zijn op een rapport van het Wereldnatuurfonds. „Ook rapporten van de Wereldbank en van de Oeso worden meegenomen. Die bevatten heel belangrijke informatie.”

In oktober hoopt de commissie het rapport over het IPCC af te ronden.