Israël overschrijdt een cruciale grens

Het viel te verwachten dat Israël zou ingrijpen als de vloot met pro-Palestijnse activisten en hulpgoederen de Gazastrook zou naderen. Het land heeft meermalen gewaarschuwd dat de doortocht zou worden geweigerd, gezien het embargo dat het tegen de Gazastrook heeft ingesteld. Israël had aangeboden om de goederen te controleren in zijn eigen haven en eventueel door te sturen. Dat aanbod is geweigerd.

Het viel ook te verwachten dat de activisten dat Israëlische aanbod zouden weigeren. Volstrekt terecht verzetten zij zich tegen het embargo, dat sinds juni 2007 tegen de regering van de radicale Hamasbeweging is ingesteld, maar dat vooral de burgers in de Gazastrook treft.

De humanitair coördinator voor de Palestijnse gebieden, Philippe Lazzarini, concludeerde dat zestig procent van de huishoudens in Gaza lijdt onder een onzekere voedselvoorziening. Doordat Israël de toevoer van bouwmateriaal blokkeert, is het grootste deel van de schade die vorig jaar is ontstaan door de Gaza-oorlog nog niet hersteld. Wie de willekeur beziet waarmee goederen al dan niet worden doorgelaten, begrijpt dat de activisten zich niet afhankelijk willen maken van het Israëlische beleid in dezen.

Dat het punt van de activisten met zoveel kracht is doorgekomen, heeft Israël in hoge mate aan zichzelf te danken. Het ingrijpen door commando’s aan boord van het grootste schip heeft zoveel mensenlevens gekost dat het vermoeden gerechtvaardigd is dat het Israëlische leger tactisch geblunderd heeft. Internationaal onderzoek zal moeten uitwijzen of activisten geweld gebruikten, en met name of ze als eerste hebben geschoten. Maar het zou verbazing wekken als zou blijken dat het scheepskonvooi een grote bedreiging voor de veiligheid van Israël was, zoals het Israëlische leger gisteren beweerde.

Hoe dan ook zal het Israëlische ingrijpen politieke gevolgen krijgen. De VN-Veiligheidsraad zou afgelopen nacht al in spoedzitting bijeenkomen. Mogelijk komt nu een debat op gang over de verplichte beëindiging van het embargo tegen Gaza of over sancties tegen Israël.

Er zijn nog veel mensen en landen die Israël een warm hart toedragen en ten diepste beseffen dat het land zich in een vijandige omgeving staande moet houden. Daar zijn soms harde maatregelen voor nodig. Maar een land dat pretendeert de enige echte rechtsstaat te zijn in het Midden-Oosten moet bepaalde grenzen niet overschrijden. Dat lijkt hier te zijn gebeurd, helaas.