Leiden wil de lightrail toch niet

De gemeente Leiden weigert iedere verdere medewerking aan de aanleg van de RijnGouweLijn door de stad. Het nieuwe college van D66, VVD, SP en CDA maakte dat gisteren bekend.

Leiden koerst daarmee af op een nieuwe confrontatie met de provincie Zuid-Holland. Er ligt sinds 2008 een akkoord tussen beide partijen dat de lightrail langs de randen van de Leidse binnenstad wordt aangelegd. Deze afspraak kwam na jarenlang geruzie tot stand. De provincie wilde de snelle tram het liefst door het hart van het historische centrum aanleggen, maar de meeste Leidenaren voelen niets voor een lightrail in de stad.

Eind 2007 dreigde de provincie haar ’doorzettingsbevoegdheid’ in stelling te brengen. Met dit juridisch machtsmiddel kan een gemeente buitenspel worden gezet bij grote openbaar vervoerprojecten. Uit angst voor dit scenario zwichtte Leiden uiteindelijk voor een compromis: de RijnGouweLijn wordt langs de rand van het centrum aangelegd.

Het nieuwe college trekt de handen van deze zwaarbevochten afspraak af. „Het springende punt is de historische binnenstad”, zegt D66-fractievoorzitter Paul van Meenen, de architect van het coalitieakkoord. „Daar willen wij geen tram hebben, ook niet aan de rand.” Wat Leiden wel wil, is niet duidelijk. Van Meenen: „Misschien kan de lightrail om de stad heen, maar niets is zeker.”

Voor de provincie is de RijnGouweLijn een prestigieus en belangrijk project. De tram moet vanaf 2015 tussen Gouda en de badplaatsen Katwijk en Noordwijk rijden. Leiden speelt daarin een cruciale rol. Alleen als het deel tussen Gouda en Leiden wordt aangelegd, komt het tracé richting de kust er. En als de tramverbinding naar de badplaatsen niet wordt gerealiseerd, wordt ook de geplande woonwijk bij vliegkamp Valkenburg met 3500 woningen niet gebouwd.

Gedeputeerde Asje van Dijk (CDA, openbaar vervoer) zegt in een reactie dat hij vasthoudt aan de RijnGouweLijn door Leiden heen. In dat geval zal de provincie niet kunnen rekenen op de 38 miljoen euro die Leiden zou bijdragen aan de lightrail, heeft het nieuwe Leidse college laten weten.

Het college vermoedt dat de provincie het daar niet bij zal laten zitten en met schadeclaims zal komen. De stad stelt een adviescommissie in die moet onderzoeken hoe de schade zo klein mogelijk gehouden kan worden.