Website en krant versterken elkaar

Journalisten moeten vrezen voor nieuwe media, wordt nog vaak beweerd in onze branche. Bloggers ondermijnen de 'serieuze’ journalistiek en de nieuwswebsites van de kranten ’kannibaliseren’ het papieren product door de inhoud ervan online gratis weg te geven. Nou, nou, zo kan ’ie wel weer.

Guikje Roethof, de ombudsman van de NOS, haalde onlangs stevig uit naar bloggers. Niet de krant, maar journalisten hebben het zwaar, betoogde ze op de website van Villamedia. Heel kort samengevat: waar professionele journalisten in vergaderingen gewichtige redactionele afwegingen maken, alle feiten verifiëren en altijd hoor en wederhoor toepassen, doen bloggers maar wat.

Afgezien van het onterecht bloggers op één hoop gooien, zet ze ook het internet zelf weg als een minderwaardig medium. Zo zouden nieuwssites die andere bronnen overschrijven, beter renderen dan sites met ’echte’ journalistiek.

Ik snap natuurlijk best een beetje wat ze bedoelt: Met elke dag een blote meid op Trouw.nl zou het aantal pageviews explosief stijgen. Maar zo moeilijk is het niet om aan die verleiding te weerstaan, hoor. Je wilt immers dat je website het merk Trouw als geheel ondersteunt. Dat lukt steeds aardiger, en waarom? Omdat het webteam van Trouw nu een redactie is van professionele journalisten met dezelfde maatstaven als de krant.

Daarbij was het wel zaak om te ontsnappen aan de structuur van het aloude krantenbedrijf. Aanvankelijk zette het webteam nog vrij veel krantenkopij online, wat zijn taak vooral faciliterend maakte en de dagelijkse dynamiek onderhevig aan die van de krant. Inmiddels is de hoeveelheid krantenkopij nog enkele artikelen per dag, om de vlag uit te hangen en de betalende abonnee exclusieve waar te geven. De rest is werk van het webteam zelf. We denken en handelen nu helemaal vanuit nieuwe media, met hun eigen regels en publiek. En elk lid van het team heeft een eigen journalistieke portefeuille.

Trots als ik ben op dit clubje, noem ik de leden even op, en zie op de bijgaande foto hun tronies (en mijn rug wegens een ongeduldige zelfontspanner): Stephanie Engel volgt religie & filosofie, Nienke Schipper volgt groen en duurzaam, Marco Visser doet politiek en Vincent Dekker doet cultuur, economie en de interactieve kaarten van Trouw in de Buurt. Het webteam volgt ook het algemene nieuws maar de kracht zit ’m in de focus op de punten waarin Trouw sterk wil zijn.

We hebben dus uitdrukkelijk keuzes gemaakt, en het resultaat mag er zijn. In het afgelopen jaar groeide het bezoek van Trouw.nl met bijna 50 procent, terwijl zowel de site als de krant exclusiever werden. Het geheim is de erkenning dat kranten en internet beide echt een eigen métier zijn. Dachten we ooit nog dat elke krantenjournalist een multimediajournalist moest worden, nu weten we dat elke journalist zich beter kan concentreren op het medium dat hij of zij bedient.

Wat niet wegneemt dat ’traditionele’ journalisten zich echt meer bewust moeten worden van hun multimediale omgeving. Dat ze eens toegeven dat ook zij niet meer zonder internet kunnen voor hun informatie en dat ook anderen dan zij feiten waarnemen en in vele gevallen zelfs meer verstand van zaken hebben. En dat de snelheid en veelzijdigheid van het web de krant niet bedreigen, maar juist uitdagen om nog doortastender en diepgravender te zijn

Journalisten zijn niet zielig, ze moeten zich alleen aanpassen aan een veranderende wereld. Alleen de journalisten zelf zijn daarvoor verantwoordelijk.