Ook de baggeraar wordt groen

Vandaag presenteert baggeraar Boskalis zijn eerste duurzaamheidsverslag. Rijkelijk laat? „De sector is niet gewend verantwoording af te leggen.”

Vijftig landen, 300 schepen en 10.000 medewerkers. Boskalis is één van de grootste baggerbedrijven ter wereld. Het bedrijf is actief in de olie- en gassector, het is betrokken bij de uitbreiding van havens en doet projecten voor kustbescherming. Zo is Boskalis bijvoorbeeld mede verantwoordelijk voor de aanleg van de Tweede Maasvlakte, het graaft een gleuf voor de kust van Duitsland waar gaspijpleiding Nordstream aan wal komt en het heeft de uitbreiding van de haven van Melbourne gerealiseerd.

Met dit soort projecten heeft het baggerconcern inmiddels internationale faam verworven. Maar de werkzaamheden waarbij het baggerbedrijf actief is, stuiten ook steeds vaker op verzet. Zo vrezen Duitse milieuorganisaties dat de aanleg van pijpleiding Nordstream voor de Duitse kust de biodiversiteit in het Waddengebied zal aantasten.

„In dit soort gevoelige en complexe conflicten kunnen wij ook helpen oplossingen aan te dragen”, zegt voorlichter Martijn Schuttevaer van Boskalis. „Bij de aanleg van de Tweede Maasvlakte bijvoorbeeld zijn wij vroegtijdig met de klant, in dit geval het Rotterdamse havenbedrijf, om de tafel gaan zitten. Zo hebben we met onze partners een ontwerp voorgesteld waarbij de bestaande harde zeewering wordt hergebruikt.”

Goede samenwerking is essentieel. Volgens Schuttevaer is het Australische project daar een goed voorbeeld van. In de haven van Melbourne moet het aantal containers dat door de haven vaart in 2035 zijn verviervoudigd tot acht miljoen. Boskalis kreeg de opdracht om de haven te verdiepen, zodat containerschepen met een diepte van 14 meter toegang zouden krijgen. Maar de haven grenst ook aan een natuurpark waar diverse soorten pinguïns, walvissen en zeehonden wonen. Boskalis stelde een milieu-effectrapportage op, het verschafte informatie over het project op de website en het ging veelvuldig in discussie met belanghebbenden om openheid van zaken te geven. Vervolgens werd er een milieuplan opgesteld, volgens Boskalis met de meest strenge criteria die ooit in Australië aan een baggerproject werden gesteld.

Het is een voorbeeld uit het eerste duurzaamheidsverslag van Boskalis, dat het bedrijf vandaag presenteert. Het bedrijf somt daarin op hoe het onder meer omgaat met het milieu, wat het nog wil doen om de vloot van Boskalis CO2-neutraler te maken en welke ambities het nog heeft op het gebied van duurzaamheid.

Maar waarom nu pas zo’n duurzaamheidsverslag? Andere grote bedrijven zoals Unilever en AkzoNobel, rapporteren al jaren over wat ze doen om hun keten en organisatie te verduurzamen. „Wij zijn een projectorganisatie. Onze klanten zijn overheden en bedrijven”, zegt Schuttevaer. „Samen onderzoeken we hoe we, zonder schade aan de natuur toe te brengen, in bepaalde gebieden te werk moeten gaan. Duurzaamheid en natuur hebben we altijd belangrijk gevonden, maar daar hebben weinig over bericht. Nu merken we dat er een trend is, een roep vanuit de maatschappij en belanghebbenden, om opener te zijn over wat we doen op het gebied van duurzaamheid. Vandaar dit verslag.”

„Zeer vooruitstrevend”, reageert Wouter van Dieren, directeur van milieuadviesbureau IMSA, dat in het verleden heeft samengewerkt met het baggerconcern. „Het heeft er ongetwijfeld mee te maken dat het bedrijf beursgenoteerd is, maar dan nog vind ik het een hele stap voorwaarts. Volgens mij is Boskalis het eerste bedrijf in de sector dat rapporteert over duurzaamheid. De baggerwereld is nu eenmaal niet gewend hierover verantwoording af te leggen aan de buitenwereld.”

Van Dieren heeft goede ervaringen met Boskalis. „Het bedrijf is zeer innovatief. Tussen Almere en Noord-Holland bijvoorbeeld gaat het eilanden aanleggen die ook een natuurfunctie krijgen en het bedrijf wil drooggelegde grachten en kanalen weer ontginnen.”

De Vereniging van Beleggers voor duurzame ontwikkeling (VBDO) is minder enthousiast over Boskalis. Vooral als het gaat om verantwoord ketenbeheer, waar de vereniging vorig jaar onderzoek naar deed, kan het baggerconcern nog veel verbeteren. Volgens de VBDO stelt Boskalis nog te weinig eisen op het gebied van duurzaamheid aan de toeleveranciers. Schuttevaer: „Ketenbeheer is slechts één aspect van maatschappelijk verantwoord ondernemen. Wij besteden daar nu wel aandacht aan in het verslag.”

Daarnaast heeft Boskalis tot twee keer toe niet meegedaan aan het Carbon Disclosure Project. Een mondiaal initiatief van bijna 400 institutionele beleggers (bijvoorbeeld pensioenfondsen en banken) om inzicht te krijgen hoe beursgenoteerde ondernemingen omgaan met klimaatverandering.

Of Boskalis dit jaar wel meedoet is nog niet duidelijk. Schuttevaer benadrukt dat het duurzaamheidsverslag alle aspecten van maatschappelijk verantwoord ondernemen onder de loep neemt, net als de CO2-uitstoot van de boten waar Boskalis mee werkt. Maar het bedrijf wil zich niet focussen op slechts één onderdeel. Schuttevaer: „Het Carbon Disclosure Project richt zich specifiek op de uitstoot, wat net als ketenbeheer onderdeel uitmaakt van een breder thema. Wij hebben bewust gekozen in ons duurzaamheidsverslag voor een breder palet. Wij rapporteren over onze CO2-uitstoot, net als over de veiligheid van onze medewerkers.”