Kroes: Digitale economie heeft hoogste prioriteit

Na het op orde brengen van het bankensysteem heeft het ontwikkelen van een digitale economie de hoogste prioriteit in Europa.

Overheden mogen voor het realiseren van die nieuwe, duurzame economie financieel deelnemen in nieuwe, snelle telecomnetten, mits dat op commerciële basis geschiedt.

Dat verklaarde Eurocommissaris Neelie Kroes, verantwoordelijk voor de Digitale Agenda van de EU, vanmiddag in Maastricht. Daar hield de provincie Limburg een congres over de plannen van gedeputeerde Jos Hessels om de komende jaren alle huizen en bedrijven in Limburg aan te sluiten op een zeer snel breedbandnet.

“Laten we na de financiële en economische crisis niet ook nog moeten lijden onder een ict-crisis”, aldus Kroes. “Juist het ict-pad is hét antwoord op de vraag naar duurzame groei. Er moet een ultrasnel internet komen als ruggegraat van de digitale economie. Europa streeft naar 100 megabit per seconde voor iedereen, bij zowel up- als download, in 2020.”

Die ambitie lijkt voor Europa, waar in sommige streken nu nog niet eens 1 megabit per seconde wordt gehaald, heel mooi. Maar op wereldschaal zal Europa met meer moeten komen. Nu al kan in Japan de helft van de bevolking dankzij glasvezel twee keer zo snel down- en uploaden als Europa over tien jaar moet kunnen. “Het mag in Europa ook voor 2020 zover zijn, heel graag zelfs”, aldus Kroes.

In dat opzicht lijkt Limburg de Eurocommissaris op haar wenken te gaan bedienen. Gedeputeerde Hessels spreekt momenteel met diverse bedrijven en consortia die de provincie van een dekkend glasvezelnet willen voorzien. “Nog dit jaar gaat bij ons de schop de grond in. En wij streven niet naar 100 megabit maar 1 gigabit per seconde, en liefst eigenlijk al 2 gigabit”, stelt Hessels. “Het netwerk moet ook helemaal open zijn, iedereen moet er zijn diensten op kunnen aanbieden. Het mag niet zo zijn dat we een snelweg aanleggen waarop slechts bepaalde merken auto’s worden toegelaten.”

Die eis, door Kroes onderschreven, stelt de grote kabelnetten voor een dilemma. Als zij mee willen doen bij de aanleg van het nieuwe net, moeten ze hun kabel openstellen voor concurrenten. Tot nu toe verzetten zij zich daar met hand en tand tegen. "Toch is dit voor ons een absolute voorwaarde", meldt Hessels. "Voor 1 of 2 gigabit per seconde heb je glasvezel nodig. Maar die kan niet meteen overal worden geleverd en misschien is er dus ook nog wel een rol voor het kabelnet als overbrugging. Maar ook dan zal het een open net moeten zijn. Als een aanbieder daar niet aan wil voldoen, houdt het gewoon op."