Brown beschuldigt VS van fouten

De Britse premier Gordon Brown zei vrijdag, tijdens een ondervraging door een commissie die de inval in Irak onderzoekt, dat hij van mening blijft dat de inval in Irak gerechtvaardigd was. Hij zei echter ook dat de Verenigde Staten waarschuwingen voor chaos en geweld na het afzetten van wijlen de Iraakse dictator Saddam Hussein hebben weggewimpeld.

In een vier uur durende getuigenis betuigde een sombere Brown herhaaldelijk zijn spijt over de gestorven soldaten en burgers en hij erkende dat de leiders in Washington en Londen fouten hebben gemaakt.

Brown was van 1997 tot 2007 minister van financiën en hij keurde de uitgaven van defensie goed. Hij ontkende dat hij in die periode op het budget van defensie zou hebben bezuinigd of soldaten naar de oorlog zou hebben gestuurd zonder de juiste uitrusting. "Op elk moment konden bevelhebbers vragen om de uitrusting die ze nodig hadden en ik ken geen geval waarin de verzoeken werden afgewezen", zo zei hij.

Brown zei dat het een moeilijke beslissing was om naar Irak te gaan. "We moeten onderkennen dat oorlog nodig kan zijn, maar het heeft ook een tragisch effect op het leven van mensen", aldus Brown. "Dat zijn moeilijke beslissingen (...) Ik geloof echter dat we de juiste beslissing hebben genomen om de juiste redenen."

In tegenstelling tot de voormalige premier Tony Blair, die volledig achter de invasie stond en argumenteerde dat Saddam Hussein een bedreiging voor de hele wereld vormde, zei Brown dat de inval in Irak gerechtvaardigd was, omdat Bagdad zich niet hield aan VN-resoluties.

Brown zei ook dat hij vanaf juni 2002 bezig was met het maken van plannen voor de wederopbouw na de oorlog en hij beschuldigde de VS ervan niet te luisteren naar waarschuwingen over de noodzaak van helderheid over de bescherming en de besturing van Irak in de nadagen van de invasie. De premier betreurde dat hij niet succesvoller was bij het overtuigen van de Amerikanen van het belang van het plannen van de wederopbouw.

Brown distantieerde zich tijdens zijn getuigenis van de voormalige Amerikaanse president George Bush, en zei dat hun relatie 'amicaal' was. Hij bekritiseerde bovendien de doctrine van een aantal leden van de regering van Bush. "Ik heb nooit de zogenaamde neoconservatieve propositie onderschreven dat op de een of andere manier de loop van een geweer vrijheid of democratie kan oproepen."

Toen Brown aankwam bij het gebouw waar het verhoor zou worden afgenomen, had zich een kleine groep demonstranten verzameld. De groep was echter al uit elkaar gegaan voordat de hoorzitting ten einde was. In de pauze van het verhoor sprak Brown met nabestaanden van de soldaten die tijdens de oorlog om het leven zijn gekomen.

Brown wilde oorspronkelijk pas na de verkiezingen van 6 mei getuigen. Onder druk van de oppositie besloot hij echter toch al voor de verkiezingen zijn verklaring af te leggen.