Angst en paniek na aardbeving in Turkije

ELAZIG (ANP) - Het oosten van Turkije is maandagochtend vroeg opgeschrikt door een aardbeving. Meer dan vijftig mensen kwamen om het leven. Ongeveer honderd mensen zijn gewond geraakt.

Na de beving, die om 04.32 uur lokale tijd gebeurde, staken overlevenden in de ijzige buitenlucht vuurtjes aan om warm te blijven. ,,Er was veel angst en paniek onder de mensen. Het duurde ongeveer een minuut. Wij voelden het heel sterk en iedereen probeerde naar buiten te komen'', zei een lokale journalist.

Met zeker achttien doden is het Koerdische bergdorp Okcular het zwaarst getroffen. In moskeeën met ingestorte minaretten werd 's middags al afscheid genomen van de eerste slachtoffers. Ook een groot aantal woningen is verwoest of beschadigd. Veel vee is omgekomen. Dit is een zware klap voor de regio, omdat de dieren een van de weinige bronnen van inkomsten zijn in het landbouwgebied.

Hulpgoederen

De Turkse overheid heeft hulpverleners, tenten, dekens en andere hulpgoederen naar het rampgebied gestuurd. Reddingswerkers zochten in diverse dorpen naar overlevenden in het puin van ingestorte gebouwen. In de loop van de middag werd de zoektocht gestaakt, omdat er geen mensen meer in het puin zouden liggen.

De aardbeving had een kracht van ongeveer 6,0 op de schaal van Richter en ontstond op een diepte van 10 kilometer. In de uren erna werden tientallen naschokken geregistreerd. Het epicentrum lag in Karakocan, een district in de provincie Elazig. In het dunbevolkte gebied wonen voornamelijk etnische Koerden.

Natuurschoon

De getroffen regio staat bekend om het natuurschoon, de hoge bergen en het grote aantal gletsjermeren, maar ook vanwege het hoge risico op aardbevingen. Twee aardschollen schuiven er langs elkaar. Een beving in mei 2003, met een kracht van 6,4 op de schaal van Richter, kostte 177 levens. Honderden burgers raakten destijds gewond.

De Turkse premier Recep Tayyip Erdogan beklaagde zich in een reactie over de materialen waarmee de huizen in Elazig zijn gebouwd. Woningen van zongedroogde stenen, die zijn gemaakt van modder, zouden niet sterk genoeg zijn om een aardbeving te weerstaan.

Veilig

Dat probleem speelt in meer delen van Turkije, bleek vorige week nog uit een rapport van gespecialiseerde ingenieurs. Zo zou meer dan de helft van de bouwprojecten in Istanbul ten onrechte het predicaat 'veilig' hebben gekregen. Van de ziekenhuizen in de miljoenenstad zou bijna 90 procent niet stevig genoeg zijn om een aardbeving te doorstaan. Dat is een dringend probleem, want deskundigen voorspellen dat Istanbul de komende decennia door een flinke aardbeving zal worden getroffen.

Een zware aardbeving in Izmit, ongeveer 80 kilometer ten oosten van Istanbul, kostte in 1999 aan zeker 17.000 mensen het leven.