Meer bezuinigingen voor de Grieken

De Griekse regering heeft woensdag een nieuw pakket bezuinigingen aangekondigd, het derde in evenzoveel maanden tijd. De Europese Unie verwelkomde de maatregelen die nog eens 4,8 miljard moeten opleveren en Athene hoopt nu op Europese steun.

De socialistische regering van premier Giorgos Papandreou verhoogt de btw met 2 procent, waardoor het hoogste tarief op 21 procent komt. Ook de belastingen op benzine, alcohol en tabak gaan omhoog. De pensioenen worden bevroren en ambtenaren moeten een derde van hun vakantietoeslag inleveren.

De maatregelen zijn nodig om het land en de economie te redden, zo zei Papandreou . Hij voegde eraan toe nu een positieve reactie van Brussel te verwachten. „Europa heeft een historische verantwoordelijkheid”, zei hij. „We zijn nu in afwachting van Europese solidariteit.”

Brussel had zware druk uitgeoefend op de Griekse regering. De EU vond de maatregelen die tot nu toe waren aangekondigd niet ver genoeg gaan. Griekenland heeft een schuldenlast van 300 miljard euro en het begrotingstekort bedroeg vorig jaar 12,7 procent, terwijl de EU 3 procent toelaatbaar vindt. De problemen in Griekenland vormen een gevaar voor de koers van de euro.

De EU wil dat Griekenland het begrotingstekort dit jaar terugbrengt naar 8,7 procent. Met de bezuinigingen die Athene tot nu toe had aangekondigd, zou dat volgens de EU niet lukken. Het tekort zou dan hooguit met 2 procentpunt zijn teruggedrongen.

De voorzitter van het maandelijkse beraad van de ministers van Financiën van de eurolanden, de Luxemburger Jean-Claude Juncker, verwelkomde woensdag de nieuwe maatregelen. Griekenland is naar zijn zeggen nu geloofwaardig op weg om het begrotingstekort aan te pakken. Maar hij voegde er wel aan toe dat het nu aankomt op uitvoering van de maatregelen.

Papandreou gaat later deze week naar Berlijn en vervolgens naar Parijs voor gesprekken met bondskanselier Angela Merkel van Duitsland en de Franse president Nicolas Sarkozy. Duitsland zal Griekenland geen steun aanbieden tijdens het overleg van aanstaande vrijdag tussen Merkel en en Papandreou, liet een woordvoerder van de Duitse overheid woensdag al weten. Duitsland juicht de aangekondigde maatregelen toe, maar Griekenland moet ze zelf doorvoeren.

Papandreou heeft naar verluidt gezegd dat hij naar het Internationaal Monetair Fonds stapt als Europese steun uitblijft. Zo'n stap zou de geloofwaardigheid van de eurolanden niet ten goede komen.

In Griekenland reageerden de vakbonden geschokt op de nieuwe maatregelen. Zij noemden die onjuist en eenzijdig. Uit protest tegen eerdere bezuinigingen hadden de bonden al protesten en stakingen georganiseerd. „Sociaal onrechtvaardig” noemde de voorzitter van de grootste vakbond GSEE de maatregelen.

De ambtenarenbond Adedy heeft plannen aangekondigd voor een werkonderbreking van vier uur op maandag en een staking van een dag op 16 maart. GSEE en Adedy zouden al in overleg zijn om later deze maand opnieuw een algemene staking te organiseren.