Dodental storm Zuid-Europa loopt op

Noodweer in Frankrijk, Spanje en Portugal heeft aan ten minste 51 mensen het leven gekost. De meeste slachtoffers vielen in Frankrijk. Er zijn vele gewonden en er worden nog zeker tien mensen vermist. Ook in Duitsland en België kwam iemand om het leven.

De storm, die de naam Xynthia heeft gekregen, bereikte windsnelheden van honderdvijftig kilometer per uur langs de Atlantische kust tot tweehonderd in de bergen. Het is de zwaarste storm in Frankrijk sinds 1999, toen 90 mensen om het leven kwamen.

Bijna negenhonderdduizend Fransen zaten zondag zonder elektriciteit, rivieren traden in Bretagne buiten hun oevers en de kans op lawines in de Pyreneeën is groot door wind en natte sneeuw. De Franse president Nicolas Sarkozy en de minister van binnenlandse zaken Brice Hortefeux hebben aangekondigd een bezoek te zullen brengen aan de getroffen gebieden.

Ook in buurland Spanje zorgden stormen en zware regenval dit weekeinde voor veel overlast, met name in de noordelijke regio's. Drie mensen kwamen om het leven.

Zondagmiddag deed Xynthia België aan. In het zuiden van het land werd een man gedood door een vallende boom. Ook viel de stroom op veel plaatsen uit.

In Nederland hebben met name de zuidelijke provincies last van zware wind. Bij de meldkamer van de brandweer in Zuid-Limburg regent het zondag meldingen van schade. Volgens een woordvoerder van de hulpdiensten is het ook op de wegen in Zuid-Limburg een chaos als gevolg van omgewaaide objecten, bomen en afgebroken takken.

Per uur komen bij de meldkamer in Zuid-Limburg vele tientallen meldingen van stormschade binnen. „Aan de lopende band wordt er gebeld”, zei een woordvoerder. Behalve takken, dakpannen en bomen gaan de meldingen ook over omgewaaide muren en losgeraakte en rondslingerende verkiezingsborden.

Bij Schin op Geul viel rond 15.15 uur een boom op de spoorlijn, op verschillende andere plaatsen lagen takken over de rails. Tussen Heerlen en Valkenburg is daardoor geen treinverkeer mogelijk, liet ProRail weten. Hoe lang de stremming duurt, is onbekend.

In Kerkrade werden enkele platen losgeblazen van het dak van de Rodahal. In Hoensbroek viel een boom op een geparkeerde auto.

Bij de brandweer in Noord- en Midden-Limburg zeggen woordvoerders de storm nog goed te kunnen behappen. Het gaat daar om relatief geringe schade. Er deden zich in Limburg nog geen persoonlijke ongevallen voor.

Volgens het KNMI moeten mensen in Limburg en het oosten van Brabant rekening houden met zeer zware windstoten, „vanaf een uur of twee tot het begin van de avond”. De windstoten kunnen snelheden hebben tot 110 kilometer per uur.