Ontwikkelingsland is stortplaats voor e-afval

De verkoop van elektronische apparaten in ontwikkelingslanden zal het aankomende decennium exploderen. Als er geen nieuwe strategieën worden ontwikkeld voor het verwerken van afgedankte televisies, mobiele telefoons en computers zal dit leiden tot een milieuramp.

Dat staat in een rapport van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) dat maandag verscheen.

De milieu- en gezondheidsrisico's die de wereldwijde berg elektronisch afval vormt zijn met name in de ontwikkelingslanden een groot probleem. Deze landen zijn stortplaatsen geworden voor het afval van rijke landen. De afvalberg van elektronisch afval groeit jaarlijks met 36 miljoen ton. De Verenigde Staten zijn koploper met 3 miljoen ton, op de voet gevolgd door China met 2,3 miljoen ton. Communicatieapparaten zoals mobiele telefoons hebben een belangrijk aandeel in de stijging.

Volgens UNEP-directeur Achim Steiner is de aarde niet opgewassen tegen de enorme groei die het aantal elektronische apparaten het afgelopen decennium heeft doorgemaakt. "De wereld wordt nu geconfronteerd met een enorme golf elektronisch afval die terug zal komen en op ons neer zal slaan, in het bijzonder op de ontwikkelingslanden die een stortplaats zijn geworden", aldus Steiner.

In het rapport wordt opgeroepen tot maatregelen voor het verzamelen en beheersen van elektronisch afval en aangedrongen op het delen van recyclingstechnologieën met de industrialiserende wereld. Elektronisch afval maakt slechts een klein deel uit van al het afval in de wereld, maar bevat meer giftige stoffen dan ander afval.

Het recyclen van elektronisch afval in ontwikkelingslanden als China en India wordt meestal gedaan door inefficiënte en ongereguleerde bedrijfjes. Sommige Amerikaanse en Europese landen hebben kapotte computers naar Afrika gestuurd onder het mom van 'donaties'. De computers werden vervolgens als giftig afval buiten de sloppenwijken gedumpt, waar ze een gevaar vormen voor de bevolking.