Sociaal netwerken is alles voor politici

opinie Voorspelling: De politici die kiezers laten participeren via sociale netwerken, krijgen bij de verkiezingen heel erg veel voorkeursstemmen. Gefeliciteerd alvast, Femke Halsema, Pieter Omtzigt, Boris van der Ham en Maxime Verhagen! Om er enkele te noemen.

Welke verkiezingen trouwens, die voor de gemeenteraad of voor het parlement? Inderdaad stonden ze afgelopen weekend wel even gek te kijken bij Krem, een Amsterdams bedrijf gespecialiseerd in het gebruik van sociale netwerken om strategische doeleinden, zoals bedrijven en politici dat doen. Thijs Sprangers en zijn team brengen hun activiteiten in sociale media in kaart, analyseren die en geven desgewenst advies.

„Partijen zullen nu razendsnel hun netwerken op orde moeten brengen”, zegt Sprangers, „Normaal kost het opbouwen van een goed netwerk al gauw zes maanden.”

Sommige politici hebben een voorsprong. „GroenLinks en D66 zijn aardig ver”, zegt Sprangers, wijzend op het campagnecentrum van GroenLinks en het succes van individuele politici. Zo kreeg Femke Halsema er in het crisisweekend duizenden volgers bij. „De PvdA heeft wel de ’vorm’, maar niet de inhoud. Je proeft er nog de hiërarchie van ’wij bepalen wat u denkt’.”

Lokale raadsleden kunnen de partijen hier landelijk enorm mee helpen. Zij maken het mogelijk om de achterban veel nauwgezetter te identificeren, te informeren en te betrekken bij deze en volgende campagnes. „En je moet niet alleen je eigen informatie zenden, maar mensen ook laten participeren”, zegt Sprangers. „Kiezers willen weten wat je voor hen gaat betekenen, daarom moet je je thema’s hapklaar verspreiden en daarover open discussiëren. En je vrijwilligers faciliteren om datzelfde te doen.”

Een raadskandidaat die advies krijgt van Krem is Yang Soo Kloosterhof in Appingedam. Hij is actief in álle netwerken, van Facebook tot Twitter, maar kon zijn boodschap nog best wat aanscherpen. „Hij wil de uittocht van jongeren stoppen”, zegt Sprangers. „Dan moet je je richten tot MKB’ers, leerkrachten, ouders, mensen die óók willen dat jongeren blijven.”

En je moet je netwerk onderhouden, ook ná de verkiezingen. Balkenende heeft op Hyves zo’n 200.000 ’vrienden’, maar kennelijk geen tijd om met hen bezig te zijn. Hij kan zich maar beter haasten; zijn populariteit is sterk gedaald.

Sociale netwerken lijken het hier te winnen van traditionele media. Verhagen heeft evenveel Twitter-volgers als HP/De Tijd abonnees. En de Amsterdamse PvdA-er Lodewijk Asscher zou onlangs dankzij Twitter de tv-show ’De Wereld Draait Door’ hebben gehaald. Maar wat zou zwaarder tellen: Tien minuten bij Matthijs van Nieuwkerk of een solide netwerk op internet? Als ik politicus was, zou ik de gok niet wagen.