Met leidersdebatten lappen media het lokaal bestuur aan hun laars

Het leek een lijsttrekkersdebat. Maar dat was het niet, want het waren geen lijsttrekkers die maandagavond bij de NOS tegenover elkaar stonden. Het waren de politieke voorlieden uit kabinet en Kamer, die de komende raadsverkiezingen konden aangrijpen om te debatteren over hun Haagse geschillen.

Valt dat die politici te verwijten? Ja, maar het grootste verwijt geldt de omroep die het debat organiseerde. Een van de presentatoren presteerde het om dat te rechtvaardigen met de stelling dat bij gemeenteraadsverkiezingen veel kiezers zich laten leiden door hun landelijke voorkeur. Maar als dat de rechtvaardiging wordt om landelijke kopstukken op radio en tv ruim baan te geven, belanden we in een cirkel die aan de lokale verkiezingen geen enkel recht doet.

Dit televisiedebat was niet het eerste in de reeks; eerder was er al een leidersdebat op radio1. En hoewel er dan nog een halfslachtige poging wordt gedaan om onderwerpen van lokale aard aan de orde te stellen, gaat de discussie binnen de kortste keren over de landelijke politiek. Waarbij het hoogste woord wordt gevoerd door een leider wiens partij in maar een paar gemeenten zal opkomen.

De Hilversumse media maken zichzelf hiermee belachelijk. Het zou van journalistieke kwaliteit getuigen om stad en dorp in te gaan, plaatselijke problemen in beeld te brengen, en daar debatten over te organiseren.

Nu laten die media merken de gemeentepolitiek niet interessant te vinden, of op zijn best té lokaal. Flauwekul, veel kwesties die spelen in het ene dorp zijn volstrekt herkenbaar voor het andere. En daar het op 3 maart om gemeenteraadsverkiezingen gaat, zijn het de lokale politici die daarover hun zegje moeten doen. Zij hebben zich de afgelopen raadsperiode ingezet of willen dat als nieuw raadslid gaan doen. En ze hebben een verhaal.

Dat de landelijke kopstukken opdraven voor debatten als deze, is hen eigenlijk niet eens kwalijk te nemen. De concurrentie is groot en dus gaan ze als schapen over de Hilversumse dam. Wie weet helpt het op 3 maart. En anders hebben ze vast een voorschot genomen op de Kamerverkiezingen.

Laten we hopen dat de kiezer zich hierdoor niet laat afleiden. Dat hij kritisch kijkt naar het bestuur van zijn stad of dorp, en zijn stem uitbrengt op de kandidaat in wie hij het meeste vertrouwen stelt. Los van zijn ’landelijke’ voorkeur. Want daar gaat het nu niet om.