Snel en kort is ouderwets

opinie Het idee dat nieuwssites alleen korte en bondige berichten bevatten en dat de krant de diepgang brengt, is achterhaald. Snel geïnformeerd worden blijft weliswaar een vereiste, maar waar het nu om draait op internet is context. Op het Web is daar immers volop de ruimte voor.

In een artikel van De Nieuwe Reporter over betaalde content naar aanleiding van een tweedaagse conferentie over dit onderwerp in Kopenhagen, las ik een passage die mij verbaasde. Naast het feit dat ik het niet eens ben met het idee dat websitebezoekers voor nieuws moeten betalen en ik liever het gedachtegoed van hoofdredacteur van Wired magazine, Chris Anderson, aanhang - zie ’Copy/Paste’ - viel me iets op. Halverwege het artikel doet de schrijver een opmerkelijke en ouderwetse uitspraak over het onderscheid tussen dagblad en online berichtgeving. Zo staat er: „De krant is voor echt nieuws, verdieping, achtergronden, analyses en interviews; online is vooral snel, kort en multimediaal.”

Achtergrond en analyse zijn zeker een belangrijke taak van de krant, maar het laat me niet los dat de gedachte nog steeds overheerst dat op internet alles snel en kort moet zijn. De overvloed aan informatieverspreiding door middel van slimme technologische middelen heeft het tij namelijk al lang doen keren. Men wordt overspoeld met informatie via ondenkbaar vele kanalen, waardoor de vraag naar diepgang, en vooral context op internet, meer dan ooit aan de orde is.

Wat hebben we aan al die los rond dwarrelende berichten die maar blijven komen en waar we geen touw meer aan vast kunnen knopen? Menigeen in mijn omgeving beklaagt zich over ingewikkelde nieuwsberichten over langlopende onderwerpen waarvan de achterliggende details niet automatisch bekend zijn. Journalisten die zich in een onderwerp bekwamen, kennen de websites over een specifiek onderwerp wel en hebben de feitenlijstjes in hun hoofd. Maar de zich breed oriënterende lezer kan dat allemaal niet bijhouden.

Schrijver en icoon op het gebied van internet, Jeff Jarvis, riep het begin vorig jaar al en Google past het nu toe: de sleutel voor succes ligt in het verbreden van content en het deel uit maken van een netwerk. Samen met de Amerikaanse kranten The Washington Post en The New York Times heeft Google zich vorig jaar zomer toegelegd op dit concept met het project ’Living Stories’. Het zijn nieuwsberichten in een nieuw jasje. De context staat centraal omdat alle informatie rondom een nieuwsonderwerp gegroepeerd wordt. Ieder onderwerp wordt vergezeld van een tijdlijn en een lijst met belangrijke gebeurtenissen. Bovendien onthoudt Living Stories voor de vergeetachtige lezer wat gebruikers hebben gelezen en waar ze op geklikt hebben.

Misschien kunnen meer nieuwssites via Google het idee wegnemen dat online nieuwsberichten altijd kort en bondig zijn, want donderdag werd bekend dat Living Stories open source wordt. Het experiment dat alleen met de twee Amerikaanse kranten gedaan werd, wordt dan toegankelijk voor alle nieuwsaanbieders. Er wacht ons dus hopelijk nog meer context in het nieuws op internet.