’Mijn vrouw leeft maanden naar deze beurs toe’

Het is weer Huishoudbeurs en de Rai verwacht 250.000 bezoekers, vooral vrouwen. Gemiddeld geven ze 77 euro uit. Cadeautjes zitten er dit jaar niet in. „Je merkt dat het crisis is.”

Een bezoek aan de Huishoudbeurs lijkt, als je er nog nooit geweest bent en op een vrije zaterdag het liefst door het bos loopt, redelijk afschrikwekkend. Maar al die duizenden mensen die er jaar in jaar uit graag heen gaan zijn natuurlijk niet gek. Dus hoe erg kan het zijn?

Het bijzondere Huishoudbeursgevoel begint al op het station want er is een speciale, directe trein naar station Rai. Handig. Onderweg de krant lezen is een hele kunst want de trein stroomt in hoog tempo vol met vooral heel erg veel vrouwen van alle leeftijden en in alle mogelijke uitdossingen. Bijna iedereen is gewapend met een rolkoffer, rugzak of boodschappentas maatje XL. Er wordt vandaag blijkbaar groot ingeslagen. Vriendinnengroepen, moeders en zonen en moeders en dochters, stelletjes, echtparen en clubjes tienermeisjes: het is een bont gezelschap dat op station Rai eensgezind de trein verlaat en richting beurshal stroomt.

Niet alleen vanaf de kant van het station drommen de mensen toe, busladingen vol komen vanaf een parkeerterrein aangezet. Eenmaal binnen valt de ontspannen sfeer op. Weliswaar dendert uit veel speakers herrie en informatie, maar de bezoekers lopen rustig rond te kijken. Iedereen komt hier voor een dagje uit. Wat ook opvalt is de enorme hoeveelheid reclame die over de bezoekers wordt uitgestort.

Gonda Kleinjans (46) uit Delft, op pad met haar stiefmoeder mevrouw Van der Hout (70), dochter Brenda (17) en vriendin Daniëlle (15), bezoekt de Huishoudbeurs voor de ’ongeveer’ dertigste keer. Waarom komen ze elk jaar terug? Gonda Kleinjans: „Traditie, gezellig dagje uit. Nieuwe, interessante dingen zoeken.” Haar stiefmoeder vult aan: „Handige tips opdoen. Jaren geleden vond ik hier een middel dat krassen verwijdert van eiken meubels. Ik gebruik het nog steeds.” Wat hopen ze dit jaar te vinden? Gonda: „In ieder geval speciaal hamstervoer dat ik bij mij in de buurt nergens kan krijgen. En de meiden willen make-up.” De meiden hebben zojuist een speciale kant-en-klare oogschaduw uitgeprobeerd en gaan straks in de rij voor een gezichtsbehandeling. En natuurlijk willen ze de superhippe knalgele Zeemanonderbroek die in hoog tempo Nederland verovert.

Er zijn ook minpuntjes. Ze vinden het stom dat ze nergens kunnen zitten om hun boterhammen op te eten. En het was vroeger leuker. Gonda Kleinjans: „Je merkt dat het crisis is. Er worden geen cadeautjes meer uitgedeeld.”

Wilden hun mannen eigenlijk niet mee? De vier barsten in lachen uit. „Onze mannen mógen niet mee”, roept mevrouw Van der Hout. „Dit is toch niks voor mánnen?” Toch lopen er wel mannen rond hier. „Doetjes”, zegt mevrouw Van der Hout gedecideerd. „Dat moeten ze van hun vrouw.” „Pakezels. Die moeten helpen sjouwen”, vult Brenda aan.

Toch maar eens wat mannen vragen. Ruud en Ben Mangroelal willen me best te woord staan. Wat vinden zij leuk hier? Ruud van 47 aarzelt. „De blokhut, over dakbedekking?”, probeert hij. Zijn broer Ben (67) vult aan: „Wij komen met onze vrouwen mee. Die willen dat graag.” Waarom? „Om hun aankopen te dragen”, zegt Ben. „We hebben al een eerste lading naar de auto gebracht en nu is mijn vrouw op zoek naar speciale kussenslopen die alleen hier te krijgen zijn. Ze waarschuwde me vast dat ze rond de tweehonderd euro kosten.” Vinden ze het niet vervelend om als sjouwers te fungeren? De heren kijken me vriendelijk aan. Ben: „Ik stel mij heel neutraal op. Mijn vrouw leeft maanden naar deze beurs toe. Na 45 jaar huwelijk vind je dit niet meer erg.” „Soms slaan we een jaartje over”, voegt Ruud er aan toe.

Voor shopaholics is dit inderdaad een walhalla. Veel huis- tuin- en keukenspullen, letterlijk, maar ook stands met vrolijke stoute items als penislollies, vaginachocolaatjes, erotische lipgloss en vibrerende octopoessies. Ook is er een grote stand van Defensie, waar bezoekers in gevechtstenue op de foto kunnen. Hopen ze op nieuwe aanmeldingen? „We laten bezorgde vaders en moeders zien dat Defensie voor vrouwen een leuke en interessante werkplek is”, zegt de woordvoerder.

Een rondje langs wasmiddel- en schoonmaakstands maakt duidelijk dat het thema milieu grootschalig is doorgedrongen tot – in ieder geval – marketingmanagers. Als je de informatie mag geloven zijn alle middelen hier niet alleen superkrachtig en betaalbaar, maar ook ongelooflijk milieuvriendelijk. Hier ligt een taak voor onderzoekers. Veel van wat op ludieke wijze wordt aangeprezen, door bekende Nederlanders of witgejaste medewerkers is – onder andere op internet – inzet van heftige discussies tussen producenten, tevreden versus boze klanten, wetenschappers, en milieu-organisaties. Het laatste woord is nog lang niet gesproken over wassen op vijftien graden en de Eco-wasbal.

Sommige ideeën zijn gelukkig erg eenvoudig. Een leuk initiatief voor overbezette vrouwen is een abonnement voor 9,50 euro per jaar op een wekelijkse e-mail met gezonde dagmenu’s en bijbehorende boodschappenlijst, aangepast aan eetwensen en gezinssamenstelling. Initiatiefnemer Merijn Bakker liep negen jaar rond met het idee voor ze het uitvoerde. Een deel van de opbrengst gaat naar een goed doel.

Wie genoeg heeft van alle informatie over aardse zaken, zakt neer in de grote zitkussens bij het hoofdpodium voor een talkshow van vrouwenplatform Women Inc. Over culturele diversiteit, even heel iets anders.