Lat te hoog voor veel vmbo’ers

Het kabinet stelt te hoge eisen aan het taal- en rekenniveau van de zwakkere vmbo-leerlingen, vinden schooldirecteuren.

Voor veel leerlingen aan de onderkant van het vmbo wordt een diploma bijna onhaalbaar. Dat is, vrezen veel schooldirecteuren, het gevolg van nieuwe eisen aan taal en rekenen die het kabinet wil invoeren. „De zwakkere vmbo’ers worden de dupe”, zegt Henk Luiten van christelijke scholengemeenschap Reggesteyn in Rijssen. Hij verwoordt de mening van de meeste van de vijftien vmbo-directeuren die Trouw hierover raadpleegde.

De nieuwe eisen staan in een wetsvoorstel dat het kabinet in augustus wil invoeren. Die wet legt per schoolsoort vast welk taal- en rekenniveau er van basisonderwijs tot en met vwo gehaald moet worden. Die eisen worden in 2014 voor het eerst verwerkt in de eindexamens; dat betekent dat vmbo-scholen er al komend schooljaar rekening mee moeten houden.

Het voor vmbo’ers vastgestelde niveau is volgens het kabinet wat elke burger nodig heeft om te functioneren in de samenleving. Maar voor veel leerlingen op het laagste niveau (vmbo-basis) komt de lat daarmee te hoog te liggen, verwachten schooldirecteuren. Nu slagen ook deze zwakkere leerlingen er volgens de scholen vaak goed in om uiteindelijk een vervolgopleiding en een beroep te vinden dat bij hen past. Straks moeten zij eerst een extra horde nemen. „Voor deze leerlingen verandert de wereld niet door een plusje of minnetje bij taal en rekenen”, zegt Peter Holsappel van het Gomaruscollege in Groningen.

Een toets die het Cito vorig jaar afnam om de nieuwe eisen uit te proberen, lijkt de directeuren gelijk te geven. Bij rekenen haalde iets meer dan 10 procent van de vmbo-basisleerlingen het niveau dat straks nodig is voor een diploma. Bij taal was dat 20 à 30 procent. Staatssecretaris Van Bijsterveldt belooft in een reactie dat zij tot 2014 in de gaten zal houden hoe de prestaties van leerlingen zich ontwikkelen. „Definitieve beslissingen over de examinering nemen we pas als duidelijk is dat dat op een verantwoorde manier kan.”