Dorpelingen nu depressiever

Op het platteland hebben mensen vaker een stemmingsstoornis dan in de grote stad. Dat blijkt uit een grootschalig bevolkingsonderzoek.

Dorpsbewoners zijn vaker depressief dan mensen uit grote steden. In kleine dorpen kreeg 8 procent van de bevolking het afgelopen jaar een stemmingsstoornis, zoals een depressie. In grote steden had maar 5 procent hier last van. Die verdeling was in 1996 nog omgekeerd.

De cijfers zijn afkomstig van NEMESIS, een grootschalig bevolkingsonderzoek naar de psychische gezondheid van Nederland. In 1996 werd dit onderzoek voor het eerst uitgevoerd. Nu, na ruim tien jaar, is het herhaald. Vandaag maakt projectleider Ron de Graaf de eerste resultaten bekend.

Het opvallendst is het stuivertje wisselen tussen dorpen en steden. De Graaf heeft daar twee mogelijke verklaringen voor. „Vroeger leefden dorpelingen geïsoleerd en rustig. Nu, met internet en meer mobiliteit, neemt het tempo toe, met meer depressies als gevolg.” Daarnaast was de werkloosheid in de steden in 1996 flink hoger. De Graaf: „Het ging moeizaam met de welvaart. Dat leidde tot depressies.”

Mensen zonder baan, met een laag inkomen of een lage opleiding zijn vaker depressief, maar worden ook door andere psychische aandoeningen relatief vaak getroffen. Zo hebben ze vaker ADHD en angststoornissen, en raken ze vaker verslaafd aan alcohol of drugs.

In het afgelopen decennium is de psychische problematiek bij de bevolking als geheel niet toegenomen: 18 procent kreeg in het voorbije jaar een psychische aandoening. De Graaf zegt gecharmeerd te zijn van deze stabiele psychische gezondheid. „Er wordt wel eens gedacht dat de ingewikkeldere samenleving zou leiden tot meer psychische problemen. Door de beperkte samenhang tussen mensen zou men eerder losgeslagen raken en psychisch ziek worden, is de gedachte. Dat lijkt toch niet te kloppen. Al is dik tien jaar misschien te kort om duidelijke veranderingen te bespeuren.”

Het NEMESIS-onderzoek is toonaangevend op het gebied van de geestelijke gezondheid. De Graaf: „Veel beleid stoelt op deze gegevens. Er was de afgelopen jaren al aandacht naar het voorkómen van psychische ziekten in lage sociaal-economische klassen. Dit nieuwe onderzoek bevestigt dat we daarmee op de goede weg zijn.”