Alle leerlingen onder één dak

Ruim dertig gehandicapte of ernstig zieke leerlingen gaan vanaf vandaag niet meer naar een aparte school, maar naar een eigen vleugel van een reguliere onderwijsinstelling.

De vwo-leerlinge zit in een rolstoel en kan niet praten. Ze communiceert door te drukken in de handpalm van haar begeleider. Een ander pubermeisje heeft een groeistoornis, ze is maar een meter lang. Een jongen is spastisch, beweegt met schokken en is moeilijk te verstaan.

De drie volgen onderwijs in de nieuwe, lichte en ruime lokalen van De Monnikskap, een havo- en vwo-school voor gehandicapte en langdurig zieke leerlingen. Sinds vandaag is deze opleiding gevestigd in een vleugel van het Dominicus College (circa 900 leerlingen), een school voor regulier havo, vwo en gymnasium in Nijmegen.

Deze middelbare school biedt nu een voor Nederland unieke mix van gezonde en gehandicapte leerlingen, bevestigt Marc Cantrijn van de Wec-raad, de brancheorganisatie van het speciaal onderwijs. Elders geldt een vrij strikte scheiding: of een kind met een handicap gaat naar een speciale school, of het kind gaat naar een gewone school, die daarvoor extra steun krijgt (het zogenoemde rugzakje). Cantrijn: „Dit zit tussen speciaal en regulier onderwijs in, voor deze leerlingen is het onderwijs daardoor echt passend.”

Voorheen was De Monnikskap een kleine geïsoleerde school, waar de zorg voor deze slimme gehandicapte leerlingen centraal stond, vertelt rector Ed Peters van het Dominicus. De school was dan ook gevestigd op het terrein van het revalidatiecentrum Sint Maartenskliniek. Omdat de erfpachtconstructie afliep van dit gebouw en De Monnikskap bij een reguliere school wilde aanschuiven, is met hulp van gemeenten, stichtingen en private gelden een vleugel gebouwd aan het Dominicus.

Begin november gingen de eerste leerlingen over, vandaag is de formele opening. Door de glazen klapdeuren in de kantine kom je direct in de nieuwe aanbouw met speciale voorzieningen voor leerlingen met rolstoelen, fysiotherapieruimtes, hoge tafels met laptops.

De leerlingen hebben hun eigen lesprogramma en krijgen in kleine groepjes of individueel les. Ze zitten dus niet met de ’gewone’ leerlingen van het Dominicus in de klas.

Dat gaat niet, legt rector Peters uit. „Ze hebben ernstige vertraging opgelopen in hun schoolcarrière, door hun handicap die veelal gepaard gaat met ziekenhuis- of doktersbezoek, of doordat de basisschool niet ingesteld was op de juiste hulp.”

Die handicap maakt ook dat ze minder belastbaar zijn, soms maar voor vijftig procent. Dus doen ze lang over hun schooltijd. Ook over het eindexamenjaar doen zij vaak twee jaar. De school maakt daarover aparte afspraken met de inspectie.

Toch probeert de school de leerlingen te mixen. Ze hebben dezelfde docenten, delen de kantine, gaan gezamenlijk op excursie en zelfs bij het meest recente schoolfeest was een groepje gehandicapten aanwezig. Ook kunnen leerlingen van het Dominicus zich opgeven als buddy voor een gehandicapte medeleerling.

Staatssecretaris Dijksma (onderwijs) wil de huidige regeling voor onderwijs aan kinderen met een beperking veranderen. Te veel bureaucratie maakt dat er te weinig geld gaat naar puur hulp voor de leerlingen in de klas, vindt zij. Cantrijn: „Deze school is een goed voorbeeld van hoe het zou moeten: de leerlingen krijgen hier een optimale kans zich te ontplooien.”