Sinds 2009 publiceert Trouw elk jaar de Duurzame 100. Op de lijst komen personen die in het jaar voorafgaand aan publicatie van de nieuwe lijst zijn opgevallen op het gebied van duurzaamheid. Het gaat om mensen die daadwerkelijk iets hebben bereikt of iets in beweging hebben gezet. Daardoor valt de lijst elk jaar anders uit. Personen die in het ene jaar minder opvallen, kunnen een volgend jaar terugkeren in de Duurzame 100.

Stap 1: De groslijst
Uitgangspunt voor de Duurzame 100 is een groslijst met ongeveer  400 namen van mensen die in Nederland actief zijn op het gebied van duurzaamheid. Dat kunnen personen zijn van milieuclub, belangen- en netwerkorganisaties, adviesbureau's, van de overheid en mensen uit wetenschap, politiek én uit de koninklijke familie.
De groslijst wordt elk jaar geactualiseerd, gekeken wordt wat de personen in het voorbije jaar hebben gedaan op het gebied van duurzaamheid. Zijn ze niet opgevallen, dan wordt hun naam geschrapt.
Zo zijn er in dit jaar 68 namen uit de groslijst verdwenen. Maar er zijn dus ook ongeveer evenveel nieuwe namen bij gekomen. Die namen
zijn hoofdzakelijk aangedragen door de experts, die op verzoek van Trouw de Duurzame 100 samenstellen.

Stap 2: De experts
Dit jaar zijn er veertien experts, mensen die op het gebied van duurzaamheid actief zijn en het veld goed kunnen overzien. Bij de samenstelling van de expertgroep wordt gekeken of de meeste deelgebieden in de duurzaamheidsector zijn vertegenwoordigd (energie, klimaat, wetenschap, natuur, beleid).
Als eerste wordt aan het begin van de zomer aan de experts gevraagd met nieuwe namen te komen voor de Duurzame 100-lijst. Die namen worden in de lijst opgenomen, mits is voldaan aan de voorwaarde dat ze in het voorbije jaar op het gebied van duurzaamheid zijn opgevallen.

Stap 3: Het kiezen van de 100
Als de definitieve groslijst klaar is, brengen de experts hun stem uit. Ze kozen ditmaal uit de ruim 400 namen minimaal 30 en maximaal 70 personen die volgens hen in de Duurzame 100 moeten komen.
De experts is ook gevraagd een persoonlijke top-10 op te stellen van personen die beslist boven in de Duurzame 100 zouden moeten staan. Bij de eerste selectie volgden de experts zes onderscheidende criteria: daadkracht, innovatie, brede visie, kennis, contacten en charisma.
Genomineerden die vier of meer stemmen kregen, kregen een plek in de Duurzame 100. Dit jaar gold dat voor 96 personen. Om aan minimaal honderd personen te komen, is vervolgens gekeken naar de genomineerden die drie stemmen kregen met daarbij een score in een persoonlijke top-10 van een expert.  Zo ontstond uiteindelijk een lijst met 102 namen.

Stap 4: Bepaling rangorde
Na de selectie van de namen voor de Duurzame 100 bepaalden de experts de rangorde door alle kandidaten individueel te scoren op de zes criteria. Per criterium konden de genomineerden scoren op een schaal van -3 tot +3.

De veertien experts hebben aangegeven hoe zwaar voor hen de zes criteria moesten wegen bij de uiteindelijke bepaling van de ranglijst. Daadkracht woog voor hen het zwaarst, gevolgd door innovatie en brede visie.   

Voor het vierde achtereenvolgende jaar is de selectieprocedure begeleid door hoofddocent Gerhard van de Bunt van de Faculteit der Sociale Wetenschappen van de Vrije Universiteit. Van de Bunt is specialist in het analyseren van sociale netwerken.
Hij heeft de scores van de experts samengevoegd en statistisch bewerkt en 'ambachtelijk samengevat'.

Er is altijd kritiek mogelijk op de lijst. Inhoudelijke kritiek is welkom. Maar methodologisch is de Duurzame 100 volgens Van de Bunt 'absoluut acceptabel'. "De Duurzame 100 is niet zuiver wetenschappelijk ingekaderd en in de lagere regionen deels arbitrair. Maar gezien de tijd en de mogelijkheden voor dit onderzoek staat deze lijst zeer hoog in de top-100 van lijsten die in de afgelopen jaren zijn verschenen. De impact van de Duurzame 100 en de reacties lijken dit te bewijzen."